El bullicioso y ecléctico Portobello Road Market, en el corazón de Notting Hill, Londres, es mucho más que un simple mercado. Es una experiencia sensorial, una inmersión en la historia, la cultura y la vibrante energía de la capital británica. Desde sus humildes comienzos hasta su estatus actual como una atracción turística mundialmente reconocida, Portobello Road ofrece una mezcla única de antigüedades, comida callejera, moda vintage y un ambiente incomparable. Esta guía completa explorará todos los aspectos de este icónico mercado, proporcionando información práctica y consejos para que su visita sea inolvidable, tanto para el turista experimentado como para el visitante por primera vez.
Un Recorrido por Portobello Road
El nombre de este famoso mercado se debe a que está ubicado en la mítica calle Portobello Road, en el área Notting Hill, situada en el municipio de Kensington y Chelsea, cuya longitud supera los tres kilómetros. Ve en paralelo a la calle de Ladbroke Grove y tiene más de 1.500 puestos que venden antigüedades y ropa vintage.
La Experiencia Inmediata: Un Paseo por las Calles
Comencemos con la experiencia sensorial: el aroma a especias exóticas y comida recién cocinada se mezcla con el olor a madera vieja y cuero gastado. El sonido de las conversaciones en múltiples idiomas se entrelaza con la música callejera y el murmullo constante de la multitud. Las imágenes son igualmente vibrantes: puestos abarrotados de tesoros antiguos, coloridas frutas y verduras, y la arquitectura georgiana de Notting Hill que forma un telón de fondo impresionante. Cada sentido se ve estimulado en un caleidoscopio de impresiones que definen la esencia de Portobello Road.
Un recorrido a pie por el mercado revela su diversidad. La sección de antigüedades, en su apogeo los viernes y sábados, ofrece una increíble gama de objetos, desde muebles antiguos hasta porcelana fina, pasando por libros raros y joyas vintage. La sección de alimentación, con sus puestos de frutas y verduras frescas, especias, quesos y productos gourmet, es un festín para los sentidos. Y la sección de moda, con sus prendas vintage y ropa de diseñadores, atrae a los amantes del estilo único y retro.
En numerosas ocasiones, al planificar nuestra visita a Londres siempre nos marcamos el propósito de conocer grandes monumentos o construcciones míticas de la ciudad. Sin embargo, la capital inglesa nos ofrece muchas otras alternativas curiosas que deberíamos tener en cuenta. Una de ellas es el llamativo Portobello Road Market.
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Sus orígenes datan del S.XIX, donde su actividad se dedicaba principalmente a la venta de alimentos frescos. Poco a poco, se fueron sumando otro tipo de comerciantes hasta llegar a la amplia variedad de productos que podemos encontrar en él a día de hoy. Como curiosidad, hay que decir que el Mercado de Portobello ha estado representado en diversas obras artísticas dado su encanto. Sin ir más lejos, el afamado escritor brasileño Paulo Coelho ubica en él una de sus prestigiosas novelas: ‘La bruja de Portobello’. También aparece en las películas ‘Antes que termine el día’ y ‘ Notting Hill’ y el propio George Orwell, novelista inglés, residió en Portobello Road siendo uno de sus visitantes más asiduos.
Más Allá de los Sentidos: La Historia y la Cultura
La historia de Portobello Road se remonta al siglo XVII, cuando era un camino rural. Su transformación en un mercado floreciente se produjo gradualmente, comenzando con la venta de frutas y verduras. A lo largo de los siglos, el mercado se diversificó, incorporando antigüedades, ropa y otros artículos, lo que refleja la evolución de la sociedad londinense. Su auge en el siglo XX, particularmente su asociación con el cine y la cultura popular, lo consolidó como un ícono mundial.
El mercado también refleja la diversidad cultural de Londres. Los vendedores y compradores provienen de todo el mundo, creando un ambiente cosmopolita y vibrante. Esta mezcla de culturas se refleja en la amplia gama de productos, comida y estilos que se encuentran en el mercado, ofreciendo una experiencia verdaderamente única.
La Perspectiva Económica y Social: Un Ecosistema Comercial
Portobello Road Market no es simplemente un lugar de compra y venta; es un importante centro económico y social. Genera empleo para cientos de personas, desde los vendedores hasta los trabajadores de los cafés y restaurantes circundantes. Además, contribuye significativamente a la economía local y atrae a turistas de todo el mundo, impulsando el turismo en Notting Hill y Londres en general.
El mercado también juega un papel social importante, proporcionando un lugar de encuentro para personas de diferentes orígenes y clases sociales. Es un espacio público vibrante donde la interacción social es parte integral de la experiencia.
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Información Práctica para tu Visita a Portobello Road Market
Tal y cómo citábamos anteriormente, el Portobello Road Market reunía diversos puestos de comida en sus inicios. Poco a poco, a medida que adquirió más protagonismo y auge entre la población londinense, su abanico se fue abriendo y fueron muchos los artesanos y otro tipo de vendedores que decidieron formar parte de él. Las antigüedades son uno de los géneros más típicos que podemos encontrar en este mercado. Existen centenares de puestos de anticuarios profesionales y tiendas que invitan a rebuscar y rebuscar entre viejas curiosidades, objetos étnicos, bisutería, joyas, piezas antiguas y un largo etc.
Luego tenemos una especie de ‘mercadillo vintage’, en el cual venden artículos muy llamativos como discos musicales, libros de épocas pasadas, muebles y demás enseres de decoración, típicas baratijas…También hay espacio, cómo no podía ser de otra manera, para la moda. Allí se dan cita multitud de diseñadores con talento que ponen a la venta sus ropas y joyas de diseños únicos, las cuáles son poco probables de encontrar en otros lugares.
Por último, seguro que estarás pensando qué comer en Portobello Road Market, pues bien, no tendrás problema en absoluto. Tienes muchos establecimientos de comida, en los que podrás degustar pizzas, platos asiáticos, bocadillos, pasta, dulces e incluso paella. Y sí, en este mercado hay comida española. Es más, solo en Portobello podrás degustar la que ellos catalogan como original ‘Paella Valenciana with Spanish Chorizo’, casi nada. Tampoco puedes olvidarte de la gran variedad de frutas, verduras y hortalizas que tendrás a tu alcancen y que conservan la esencia con la que fue creado en su día este singular mercadillo inglés. Si te gustan los mercados gastronómicos no te pierdas la visita al mercado más famoso de comida en Londres, el Borough Market.
Horarios de Apertura:
- Antigüedades: Los viernes y sábados son los días más concurridos para las antigüedades. El horario suele ser desde temprano por la mañana hasta la tarde.
- Comida y Ropa: La mayoría de los puestos de comida y ropa están abiertos de lunes a domingo, con horarios variables según el vendedor.
Se podría decir que el Portobello Road Market está abierto toda la semana, aunque existen unos días mejor que otros para visitarlo. El sábado es el momento principal para ir, ya que es cuando se instalan todos los puestos y el mercado alcanza su mayor apogeo. Un consejo, si decides acudir a verlo este día, es que vayas bien temprano para evitar multitudes y disfrutar de los mejores ‘chollos’.
Otra de las buenas opciones, aparte del sábado, es visitar este mercadillo ubicado en Notting Hill los viernes, donde por regla general también hay bastante movimiento de gente y de comerciantes. Los domingos prácticamente solo funciona el rastro, mientras que los lunes, martes, miércoles y jueves lo que más se vende es fruta y verdura.
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Los horarios concretos del Portobello Road Market son los siguientes:
- De lunes a miércoles, de 09:00 a 18:00 horas
- Jueves de 09:00 a 13:00 horas
- Viernes, solo puestos de antigüedades, de 09:00 a 19:00 horas
- Sábado, día principal, de 09:00 a 19:00 horas
- El domingo el Portobello Road Market permanece cerrado. Abre únicamente una zona llamada Portobello Green, en la que se venden ropa y accesorios.
Todos los demás establecimientos que se ubican en Portobello Road y que rodean a este mercado de Londres, tienen sus propios horarios de apertura y cierre.
Consejos para una Visita Inolvidable:
- Planifique su visita: Investigue qué secciones del mercado le interesan más para optimizar su tiempo.
- Lleve calzado cómodo: Caminará mucho, así que use zapatos cómodos.
- Llegue temprano: Especialmente los fines de semana, llegar temprano le permitirá disfrutar del mercado con menos multitudes.
- Establezca un presupuesto: Portobello Road es un paraíso para las compras, pero es fácil gastar mucho dinero.
- Negocie los precios: En la sección de antigüedades, la negociación es común y a menudo se espera.
- Disfrute de la comida callejera: Pruebe algunas de las delicias culinarias que ofrece el mercado.
- Tome fotos: El mercado es un espectáculo visual, así que no olvide capturar los momentos especiales.
- Sea consciente de sus pertenencias: Como en cualquier lugar turístico concurrido, esté atento a sus pertenencias.
¿Cómo llegar al mercadillo Portobello Road Market?
Notthing Hill y, por ende, Portobello Market, están al norte Hyde Park, lugar al que puedes llegar a pie desde el mítico Marble Arch. Te separarán unos tres kilómetros, por lo que puedes aprovechar para dar un bonito y agradable paseo con Hyde Park y Kensington Gardens a tu izquierda.
Si lejos de andar, lo que buscar es el metro, para llegar hasta el mercadillo tienes dos estaciones: Ladbroke Grove, en la zona norte, y Notting Hill Gate, en la parte sur. Esta última es la más utilizada, ya que conecta con varias líneas que te llevan al centro de Londres.
Otras alternativas que también tienes a tu alcance para llegar al Portobello Market Road son los míticos autobuses rojos (rutas 7, 12, 23, 31, 52, 70, 94…) o el bus turístico.
Lugares próximos al mercadillo Portobello
Una de las particularidades que conlleva a que este mercadillo sea tan visitado, es que a su alrededor hay ubicados varios de los lugares más atractivos de la ciudad de Londres. De entre todos ellos destacan cerca del Portobello Road Market: el Palacio de Kensington, Kensington Gardens, Hyde Park, el Museo de la Ciencia y el Museo de Historia Natural. También está muy cerca Little Venice, y aquí te contamos como preparar tu paseo por estos preciosos canales.
Más Allá del Mercado: Explorando Notting Hill
Una visita a Portobello Road Market es una excelente oportunidad para explorar el encantador barrio de Notting Hill. Después de disfrutar del mercado, tómese el tiempo para pasear por las calles empedradas, admirar las casas de colores pastel y visitar las tiendas y galerías de arte independientes. No se pierda la oportunidad de visitar la cercana iglesia de St. Jude-on-the-Hill, con su arquitectura impresionante.
Alternativas Gastronómicas en Londres
Si visitas Portobello Road Market y decides dar un paseo por Notting Hill debes tomarte una pinta o una sidra en uno de los mejores pubs de Notting Hill. ¿Quién dijo que comer en Londres es siempre caro? Bueno, vale, es la capital de Reino Unido, y todos sabemos que las capitales no son sinónimo de barato, más aún cuando le sumamos el hecho de que en Reino Unido los restaurantes son más caros que en nuestro país. Pero ¿y si os dijera que es posible ajustarse a un presupuesto y comer la mar de bien en Londres? Si os interesa la idea, seguid leyendo.
Recomendaciones Adicionales
Algunas recomendaciones adicionales para disfrutar de la gastronomía londinense sin gastar de más:
- Speedy’s Cafe: Ubicada en North Gower Street, cerca de Euston, esta acogedora cafetería ofrece desayunos completos y asequibles.
- Borough Market: Situado en Southwark, este mercado inmenso ofrece comida fresca y puestos interesantes para comer allí mismo.
- St. Martin in the Fields: Esta iglesia en Trafalgar Square alberga una cafetería en la cripta con opciones de Afternoon Tea más económicas que en otros lugares.
- Greenwich: Explora Heaps Café para probar salchichas especiales y Goddards at Greenwich para disfrutar de las tradicionales British pies a buenos precios.
Con estas opciones, podrás descubrir la verdadera gastronomía londinense sin tener que lamentarte por tu bolsillo.
Portobello Market y Otros Mercados Top de Londres
He leído que hay más de 350 mercados en Londres y no me parece raro en absoluto. Cada día descubro alguno nuevo y es que en cada barrio hay alguna calle donde montan tenderetes.
Quizás la fama de Portobello sea por su localización, se encuentra en pleno Notting Hill (la parada de metro que mejor viene para visitarlo es Notting Hill Gate) y seguramente que este barrio ya te empieza a sonar más. Notting Hill siempre ha sido "famoso" pero tomó más popularidad gracias a la película de Julia Roberts aunque como decía, siempre ha sido uno de las zonas de referencia en Londres. Tampoco hay que olvidar que en Portobello se celebra en Agosto el carnaval más conocido de Europa.
Portobello market es especialmente conocido por sus tiendas de antigüedades. A la salida del metro ya verás la cantidad de gente que hay y es un poco locura. Turistas y más turistas buscando gangas o algo vintage, original, alternativo... cualquier adjetivo vale para lo que vamos a encontrar aquí.
Voy a decirlo claro, Portobello Market es una turistada, es cierto que este mercado lo visita muchísima gente (incluso local) pero la afluencia de público de turistas es impresionante. Digamos que sale en todas las guías de Londres.
Como tampoco tenía intención de comprar nada y lo que quería hacer es básicamente curiosear al final con lo que me quedo del paseo es más bien el conjunto de la calle. La imagen de la calle Portobello Road con sus fachadas de colores pastel (por los alrededores también hay calles muy bonitas con fachadas de colores) es el recuerdo que guardo en la memoria. Digamos que las tiendas pasaron a un segundo lugar.
Los mejores días para visitar Candem Market es el fin de semana cuando están abiertas todas las tiendas, el problema... que de nuevo estará a tope de gente. Recuerdo que de la cantidad de gente que había no se podía ni entrar al metro y la mejor opción fue volver andando hasta King's Cross.
Si me preguntan qué con cuál me quedo, si Portobello o Candem... no podría mojarme.Quizás Candem me impactó más, tiene más carácter, pero Portobello por estar en la zona de Notting Hill y el ambiente también merece estar apuntado en la lista de actividades londinenses. Ambos mercados son sin duda buenos planes para conocer en una primera visita a Londres.Quizás me gusta un poco más el ambiente en Portobello.
Como decía al inicio Londres está llena de mercados, cada barrio tiene el suyo, y unos más populares que otros.Se encuentra cruzando el Támesis por la altura de London Bridge, aquí a nivel gastronómico puedes encontrar de todo lo que se te ocurra... Yo cuando lo visitó suelo ir los viernes por la tarde y es cuando más ambiente hay (recordar que cierran a las 18:00). Merece mucho la pena aprovechar a callejear un poco por los alrededores, ¡es una zona muy fotogénica de Londres!
¿Se parece el Mercado de Borough al Portobello? pues no, en nada jaja. Son ambientes y conceptos muy diferentes. Otro mercado o zona que viene pisando muy fuerte y cada vez son más los turistas que deciden dedicar unas horas a visitarlo es Shoreditch. Si te gusta el street art, la moda de segunda mano o vintage y los puestos de comida estilo food truck esta zona es la tuya. Un ambiente muy joven (y a veces curioso).
Shoreditch podría tener un ligero parecido con Candem, bueno es un sí pero no, Candem es otra cosa jaja.
El Fenómeno Notting Hill
Las estaciones del año transcurrían implacables en el fotograma fijo de los puestos del mercado de Portobello ante un Hugh Grant desolado en la película Notting Hill. Nadie imaginó lo que iba a suponer la comedia de Roger Michell para el resurgimiento del barrio.
Se rumorea que Adele ocupó la parte de arriba de la librería que regentaba Will Thacker (Hugh Grant) enamorado hasta el tuétano de la estrella de cine Anna Scott (Julia Roberts).
Casas de Colores y Oferta Gastronómica
El fenómeno Notting Hill ha sido tan grande que el barrio ha pasado de considerarse un lugar peligroso a convertirse en una de las zonas que se cotiza más al alza en el mercado inmobiliario de la capital londinense. Las casas con coloridas fachadas se encuentran, no solo en la calle principal, sino en las pequeñas calles empedradas cercanas (los mews, que eran las calzadas que antiguamente albergaban los establos).
Si necesitas un café para reponer fuerzas, párate en el sensacional Ottolenghi Notting Hill, una charcutería con una repostería de infarto o en el 202 de Westbourne Grove, el 202london, votado como uno de los mejores establecimientos para desayunos de la capital y donde el avistamiento de famosos está casi asegurado. En el 208 de la misma calle, una tienda gourmet y restaurante eco ideal para el brunch, Daylesford. ¿Quieres probar la mejor baguette de 2019? Maison Puget, en el 148 de Portobello Road, ofrece además pastelería clásica francesa.
Tabla de Horarios del Portobello Road Market
| Día de la Semana | Horario | Actividad Principal |
|---|---|---|
| Lunes a Miércoles | 09:00 - 18:00 | Variedad de productos |
| Jueves | 09:00 - 13:00 | Variedad de productos |
| Viernes | 09:00 - 19:00 | Antigüedades |
| Sábado | 09:00 - 19:00 | Principal (Todos los puestos) |
| Domingo | Cerrado (excepto Portobello Green) | Ropa y accesorios (Portobello Green) |
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