Desarrollo de Tiendas Online con PHP: Tutorial Completo

En el mundo de la programación web, PHP es una pieza clave que permite que las páginas web cobren vida. PHP (PHP: Hypertext Preprocessor) es un lenguaje de programación de código abierto ampliamente utilizado en el desarrollo web. Es uno de los lenguajes de programación más populares del mundo, y se utiliza para crear una amplia gama de aplicaciones web, desde pequeñas páginas personales hasta grandes sitios web corporativos.

Si ya has explorado el mundo del desarrollo web con anterioridad, seguramente te has encontrado con lenguajes de programación como Python, C++… y PHP. Pero, ¿qué es exactamente este último y por qué deberías aprenderlo? PHP es un lenguaje de programación de código abierto diseñado especialmente para la creación de sitios web dinámicos.

Quienes buscan un curso de PHP desde cero suelen inclinarse por este lenguaje, en parte por las excelentes perspectivas de empleabilidad que ofrece, y en parte por su facilidad de aprendizaje. En este artículo acercamos una completa guía para principiantes con todos los básicos que debes dominar para triunfar en esta aventura formativa.

¿Por qué elegir aprender PHP desde cero?

PHP ofrece una gran flexibilidad y gran tolerancia, algo que permite a los recién iniciados seguir trabajando sin tener que detenerse a corregir los errores de codificación más comunes. En primer lugar, algo que te facilitará mucho el proceso de aprendizaje en PHP es tener algunas nociones básicas sobre desarrollo web.

Preparación e Instalación

Cuando ya lo tengas todo preparado para aprender PHP desde cero, desde el punto de vista de la tecnología y conocimientos precisos, será el momento de proceder con la instalación del programa y la configuración del entorno de desarrollo en tu equipo de trabajo.

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1. Instalación de XAMPP (Windows, macOS y Linux): XAMPP es una de las formas más sencillas de instalar un servidor local con Apache, MySQL y PHP.
2. Creación de un archivo PHP de prueba: Tendrás que abrir el editor de código, crear un archivo llamado index.php y escribir un código básico de prueba. Guarda el archivo en la carpeta htdocs de XAMPP.

Lejos han quedado los tiempos en los que se instalaba y configuraba a mano todos los programas que se necesitan para las tareas de desarrollo web. Tanto en Windows como en Mac existen varios programas instaladores que nos pueden reducir tarea de crear el entorno de desarrollo a un cómodo asistente. Wamp. Existen muchas ventajas actualmente por las cuales nos deberíamos decantar por un entorno virtualizado, una opción mucho más profesional. La más importante es la de emular el entorno de producción, lo que reduce enormemente los problemas durante el despliegue. Otra ventaja importante de esta alternativa se da en equipos de desarrollo mayores, donde cada integrante trabaja usando un sistema diferente, librerías y versiones diferentes, etc. Para la virtualización se pueden usar plataformas como Vagrant, que ponen una capa por encima del software de virtualización tradicional. También viene bien conocer PuPHPet, que permite, mediante un cómodo asistente, se puede conseguir la configuración para crear una virtualización Vagrant para casi cualquier plataforma de desarrollo, y no solo PHP. Los usuarios de sistemas operativos como ChromeOS ya usan habitualmente este tipo de sistemas, pero por sus características podrían ser una opción más que recomendable. Como PHP no suele ir solo, sino que suele tener compañía de otros aplicativos, gran parte de los stacks del Catalogo instalan PHP, además de software como WordPress, Joomla!, PrestaShop, etc., entre los que encontramos, por supuesto, el omnipresente entorno LAMP, del que ya hemos hablado más de una vez.

Fundamentos de PHP

Al tratarse de un lenguaje con características tan específicas, para aprender PHP desde cero necesitarás conocer algunos aspectos básicos, como su sintaxis, su estructura y sus elementos esenciales, como variables y tipos de datos. Como puede observarse, se trata de una estructura de archivo HTML que incluye embebido cierto código de script, identificado por las etiquetas de inicio y finalización <?php ... ?>. Todo lo incluido entre dichas marcas se entiende se trata de código PHP.

Sintaxis de PHP

Por lo tanto, todo código PHP debe escribirse dentro de etiquetas <?php ?>, indicando al servidor que el contenido interno debe ser interpretado en código PHP. Sobre la sintaxis de PHP, debes conocer tres aspectos cruciales:

• Señalización del código PHP. Cuando escriba código PHP, solo debe recordar que éste debe ir dentro de las etiquetas de inicio y fin de código.
• Separador de instrucción. Cada sentencia debe ir separada, como indicamos con anterioridad, con el carácter punto y coma ‘;’.
• Comentarios. Todo buen código debe estar comentado para explicar su lógica y funcionamiento.

Variables y Tipos de Datos

Otro aspecto esencial que debes conocer sobre el lenguaje PHP son las variables, elementos imprescindibles para almacenar y manipular información. El tipo de una variable no suele declararse explícitamente en el código PHP. En el caso de las constantes, solo almacenan (como su propio nombre indica) un valor concreto. Se trata de un identificador para referirnos a un valor simple. El intérprete de PHP sustituye cada aparición de dicho identificador por su valor. Su uso suele ser habitual al inicio de una aplicación cuando un resultado puede depender de un valor y no queremos cambiar cada vez cada parte del código donde dicho valor aparece. Una definición de una constante nos permite con una sola línea, observar nuevos resultados cambiando únicamente el valor asignado a la constante en su definición, en vez efectuar un cambio por cada una de sus apariciones si no la hubiéramos definido.

Por otro lado, hay diferentes tipos de datos, que son los encargados de determinar cómo se almacena y procesa esta información.

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Operadores de PHP

Por último, nos encontramos con los operadores de PHP, que son elementos básicos para realizar cálculos y tomar decisiones en cualquier programa con este lenguaje de programación.

Las expresiones son la base de casi cualquier lenguaje de programación. Otro tipo de expresiones son las comparaciones, que se evalúan a verdadero (TRUE, constante de valor 1) o falso (FALSE, constante de valor 0). PHP soporta > (mayor que), >= (mayor o igual que), == (igual que), != (distinto), < (menor que) y <= (menor o igual que).

Estructuras de Control

Permite la ejecución condicional de fragmentos de código. Lo que significa que si, tras evaluar ‘expr’ devuelve un resultado verdadero (TRUE), se ejecutará lo indicado en la ‘sentencia’. Opcionalmente, puede añadirse la opción else a la estructura condicional if, indicando que en caso de que no se cumpla ‘expr’ se ejecute lo indicado en la sentencia tras el else. También puede indicarse de manera opcional la opción elseif, que no es más que una forma compacta de indicar una nueva sentencia if tras un else.

Se utiliza para crear bucles basados en una condición. Indica que se ejecute lo indicado en ‘sentencia’ mientras se cumpla a cierto la condición indicada en ‘expr’. Normalmente en ‘expr’ se incluye algún condicionante que es modificado en la zona de sentencia, de manera que en cada iteración se vuelve a evaluar el resultado hasta que un cambio en el mismo provoca una evaluación a false, y por tanto, la salida del bucle.

Es otra sentencia tipo bucle. Es ideal para realizar bucles con un número fijo de repeticiones. Al igual que el while, es similar a la misma sentencia del lenguaje C. Al comienzo de cada iteración, se evalúa ‘expr2’.

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Funciones

Una función no es más que un conjunto de sentencias que devuelven un resultado tras su ejecución. El resultado depende normalmente de una serie de valores (parámetros) que se facilitan en la llamada a la función.

Dado que PHP es un lenguaje que sigue evolucionando e incorporando novedades, es importante que tenga presente la versión con la que vaya a trabajar en nuestros servidores. Para conocer los detalles sobre la versión e información sobre la misma en su servidor de trabajo, puede hacer uso de la función interna phpinfo, que le mostrará información sobre el estado actual de PHP en el servidor donde resida su plan de alojamiento web.

Ventajas de Desarrollar una Tienda Online

Desarrollar una tienda online se ha convertido en una necesidad para muchos negocios. Las ventajas que ofrece el comercio electrónico, como la accesibilidad y la reducción de costes operativos, son fundamentales para el crecimiento empresarial. Contar con una tienda online ofrece múltiples ventajas que pueden transformar un negocio. La digitalización no solo permite un aumento en las ventas, sino también la posibilidad de acceder a un mercado mucho más amplio y variado.

• Accesibilidad 24/7: Una de las mayores ventajas de desarrollar una tienda online es la accesibilidad continua que ofrece. A diferencia de las tiendas físicas, que tienen un horario limitado, una tienda online está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Alcance Global: Además, gracias a Internet, las empresas pueden llegar a una audiencia global. Esto implica que al desarrollar una tienda online, un pequeño negocio local podría vender sus productos en distintas partes del mundo, ampliando así su base de clientes.
• Reducción de Costos Operativos: Desarrollar una tienda online suele conllevar menores costes operativos en comparación con los establecimientos físicos. Al no requerir un espacio físico para exhibir productos, los emprendedores pueden evitar gastos como alquiler, luz y personal de ventas.
• Dropshipping: La reducción de costos también se puede dar en el inventario. Muchas plataformas de ecommerce permiten implementar modelos de dropshipping, lo cual es una opción ideal cuando decides desarrollar una tienda online, ya que los productos son enviados directamente desde el proveedor al cliente final.
• Recopilación de Datos: Las tiendas online facilitan la recopilación de datos sobre el comportamiento de los clientes. A través de herramientas de análisis, los emprendedores pueden obtener información valiosa sobre cómo los usuarios interactúan con su sitio web. Con estos datos, las empresas pueden ajustar sus estrategias de marketing y optimizar la experiencia del usuario al momento de desarrollar una tienda online. Por ejemplo, pueden identificar qué productos necesitan ajustes en la descripción o en la presentación visual para aumentar las conversiones.

Plataformas para la Creación de Tiendas Online

Existen diversas opciones en el mercado que permiten la creación de tiendas online de manera eficiente.

• WooCommerce: Es un plugin de comercio electrónico para WordPress que permite transformar un sitio web en una tienda online completa.
• PrestaShop: Es una plataforma de código abierto diseñada específicamente para el comercio electrónico.
• Magento: Es una solución potente y escalable, ideal para empresas grandes que requieren un sistema robusto para su ecommerce.
• Shopify: Es una solución SaaS (Software as a Service) que permite a los empresarios crear tiendas online de forma rápida y sencilla.
• Desarrollo a Medida: Si bien es la opción menos »click y listo», es sin duda alguna la opción para desarrollar una tienda online más completa, robusta y exitosa. Si se adapta a las necesidades del proyecto, el desarrollo de tiendas online a medida supone un gran acierto para las empresas.

Diseño Web y Experiencia de Usuario

El diseño web es un elemento clave en el éxito de las tiendas online. Una buena experiencia de usuario, combinada con un diseño atractivo y funcional, puede marcar la diferencia en la percepción del cliente y en la tasa de conversión. La experiencia de usuario (UX) es fundamental para mantener el interés de los visitantes y facilitar el proceso de compra. Un diseño responsive es esencial dado el aumento del uso de dispositivos móviles para realizar compras en línea. Las fichas de productos son una parte esencial del proceso de compra, ya que proporcionan a los clientes toda la información que necesitan para tomar decisiones informadas.

Implementación de Métodos de Pago y Envío

La implementación de métodos de pago y envío es un componente clave en la creación de una tienda online. Seleccionar las opciones de pago adecuadas es fundamental para garantizar que los clientes puedan realizar sus compras de manera segura y sencilla.

Métodos de Pago

• PayPal: Es uno de los sistemas de pago más utilizados en el mundo del ecommerce. Permite a los usuarios realizar pagos de forma rápida, sin necesidad de introducir datos bancarios cada vez que compran.
• Tarjetas de Crédito: La aceptación de tarjetas de crédito es indispensable en cualquier tienda online. Las transacciones se procesan de forma instantánea, y los clientes pueden optar por usar diferentes tarjetas como Visa, MasterCard o American Express.
• Transferencia Bancaria: La transferencia bancaria sigue siendo una opción viable para aquellos clientes que prefieren no usar métodos de pago electrónicos. Este método es especialmente utilizado en compras de mayor importe, aunque puede implicar un tiempo de espera para la confirmación del pago.

Opciones de Envío

Un buen sistema de envío es crucial para la satisfacción del cliente.

• Alianzas Estratégicas: Formar alianzas estratégicas con empresas de mensajería puede proporcionar a la tienda online ventajas significativas en cuanto a precios y tiempos de entrega. Algunas empresas ofrecen tarifas especiales para negocios en línea, lo que permite reducir los costes operativos de envío.
• Variedad de Métodos de Envío: Ofrecer métodos de envío variados es importante para cumplir con las expectativas de los clientes. Las opciones, como el envío exprés o el envío gratuito por encima de un cierto importe, pueden influir en la decisión de compra.
• Trazabilidad del Paquete: Asimismo, garantizar la trazabilidad del paquete es fundamental, ya que permite a los clientes seguir el estado de su pedido en tiempo real.

Marketing Digital para Tiendas Online

El marketing digital es esencial para aumentar la visibilidad y las ventas de una tienda online. Implementar las estrategias adecuadas puede marcar la diferencia en un mercado competitivo.

SEO (Optimización para Motores de Búsqueda)

El SEO, o optimización para motores de búsqueda, es fundamental para asegurar que una tienda online sea fácilmente encontrada por los usuarios. La investigación de palabras clave es la base de cualquier estrategia SEO. Identificar las palabras y frases que los usuarios utilizan al buscar productos similares permite ajustar el contenido de la tienda. Una vez identificadas las palabras clave, es crucial optimizar todas las páginas del sitio.

Publicidad Pagada

Las campañas de publicidad pagada son una forma efectiva de atraer tráfico inmediato a una tienda online. Google Ads permite segmentar audiencias específicas por ubicación, intereses y comportamientos, maximizando las posibilidades de conversión.

Mantenimiento y Soporte

El mantenimiento y soporte son cruciales para garantizar el correcto funcionamiento de una tienda online. Involucran una serie de tareas que aseguran que la plataforma esté siempre operativa, actualizada y adaptada a las necesidades del mercado. La actualización constante de contenidos y productos es fundamental para mantener el interés de los clientes. El análisis del rendimiento de la tienda online es esencial para identificar áreas de mejora. Contar con un soporte técnico experto es vital para el funcionamiento continuo de la tienda.

Preguntas Frecuentes sobre el Desarrollo de Tiendas Online

En el proceso de crear y gestionar una tienda online, surgen diversas dudas que pueden orientar a los emprendedores y empresas a tomar decisiones acertadas.

¿Cuánto cuesta desarrollar una tienda online?

Los costes pueden variar significativamente según varios factores.

• Dominio y hosting: El registro del dominio y el servicio de alojamiento son gastos iniciales esenciales.
• Desarrollo de la tienda: Si se contrata a un desarrollador o agencia, los precios pueden variar desde 500 hasta más de 10,000 euros, dependiendo de la complejidad del proyecto y de las funcionalidades requeridas.
• Marketing y publicidad: Invertir en estrategias de marketing digital es crucial.
• Mantenimiento y soporte: Es importante considerar el coste continuo de la actualización de contenidos, el soporte técnico y la seguridad.

¿Cuánto tiempo se tarda en desarrollar una tienda online?

El tiempo que se requiere para desarrollar una tienda online puede variar considerablemente en función de la complejidad del proyecto y de los recursos disponibles. El tiempo total también dependerá de la disponibilidad de recursos, la comunicación entre el equipo y la rapidez en la toma de decisiones.

¿Cómo seleccionar al desarrollador o agencia correcta?

• Experiencia previa: Evaluar el portfolio de trabajos anteriores del desarrollador.
• Referencias y opiniones: Consultar reseñas y valorar la satisfacción de anteriores clientes.
• Comunicación: La capacidad de comunicación es fundamental.
• Actualización y soporte: Comprobar si ofrecen servicios de mantenimiento y actualización tras la implementación.
• Presupuesto y tiempos de entrega: Es importante que los plazos y costes estén claros desde el principio.

PHP y JavaScript: Dos Lenguajes Complementarios

PHP y JavaScript son dos de los lenguajes de programación más utilizados para el desarrollo web.

Característica	PHP	JavaScript
Tipo de lenguaje	Lenguaje del lado del servidor	Lenguaje del lado del cliente
Uso principal	Generar contenido dinámico en el servidor, como páginas web, formularios y manejo de bases de datos	Crear interactividad y dinamismo en el navegador del usuario
Sintaxis	Similar a C y Perl	Más cercana a C y C++
Ejecución	Se ejecuta en el servidor antes de que se entregue una página web al navegador del usuario	Se ejecuta en el navegador del usuario después de que se haya cargado la página web
Seguridad	Al ser ejecutado en el servidor, el código PHP no es visible para los usuarios	Como se ejecuta en el navegador del usuario, el código JavaScript es visible para cualquiera que pueda ver el código fuente de la página

En Wolkit, estamos experimentados en el Desarrollo de Tiendas Online a medida para nuestros clientes. Desde desarrollos básicos hasta puestas en funcionamiento de las soluciones más avanzadas.

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