El camino del emprendimiento está lleno de desafíos, y el fracaso es una posibilidad latente. El fracaso es una palabra cargada de significado, una palabra que retumba cuando la pronunciamos. Y aunque su connotación sea negativa, vale la pena recordar que todos estamos expuestos a los errores y las malas decisiones.
Sin embargo, la historia nos muestra que muchos de los empresarios más exitosos han enfrentado reveses antes de alcanzar la cima. La clave reside en la tenacidad, la capacidad de aprender de los errores y la determinación para seguir adelante. Todo emprendedor que comienza un nuevo proyecto desea que este pueda consolidarse y crecer dentro del ecosistema, pero son muchas las startups que acaban echando el cierre antes de lo previsto.
Para avanzar en el desarrollo de su idea de negocio, se debe demostrar tenacidad, afrontar los obstáculos y no dejarse llevar por el primer fracaso. La media de vida de las startups españolas es de tres años y una de cada cinco empresas cierra antes de cumplir los 12 meses.
En este artículo, exploraremos las historias de algunos emprendedores que, a pesar de enfrentar el fracaso, lograron construir imperios y dejar una huella imborrable en el mundo empresarial.
Ejemplos de Emprendedores que Superaron el Fracaso
Nick Woodman (GoPro)
GoPro es una marca de cámaras deportivas lanzada al mercado en 2002. La compañía, que cerró el ejercicio de 2022 con unos ingresos de más de 1.000 millones de dólares, es obra de Nick Woodman, un emprendedor que también tuvo que afrontar el fracaso antes de alcanzar el éxito. Woodman inició su aventura emprendedora con una empresa de marketing ‘online’: Funbug.
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La compañía, que vio la luz en el año 2000, no tardó en cerrar afectada por el estallido de la burbuja puntocom. Durante este retiro, se dio cuenta de las dificultades que tenían los surfistas como él para fotografiar sus movimientos en el agua. Este problema fue el origen de lo que acabaría convirtiéndose en GoPro. "Me daba tanto miedo fracasar otra vez que me comprometí a tener éxito", declaró.
María Luke y Xandra Etxabe
María Luke y Xandra Etxabe son las ganadoras de la edición 2023 de South Summit, el evento de referencia del ecosistema emprendedor, que reunió a más de 17.000 asistentes y 6.500 startups a principios de junio en Madrid y del que es socio BBVA Spark, el aliado de las empresas de alto crecimiento. Antes de conseguir este éxito, sin embargo, Luke y Etxabe desarrollaron juntas otro proyecto que no pudo mantenerse dentro del mercado: FIXME, una plataforma de servicios de fisioterapia bajo demanda.
FIXME vio la luz en 2018, pero la llegada de la pandemia en 2020 cortó su trayectoria. En el año 2000, Hoffman abandonó la empresa para empezar a trabajar en PayPal, donde llegó a formar parte de su junta directiva. De hecho, según el 'Digital 2023 Global Overview Report', esta plataforma ya suma más de 900 millones de usuarios registrados en todo el mundo.
Bill Gates
Creada junto a Paul Allen y Paul Gilbert, Traf-O-Data vio la luz en 1972 y tres años después, en 1975, echó el cierre. A pesar de este fracaso, el trabajo detrás de esta empresa les ayudó a entender los microprocesadores, algo que sería crucial para la creación de Microsoft antes incluso de terminar la universidad.
Steve Jobs
Tan solo dos años después de la llegada de Sculley y tras muchas fricciones y asperezas, Steve Jobs abandona Apple y funda NeXT. En 1996, Gil Amelio, entonces CEO de Apple compra NeXT y consigue que Steve Jobs vuelva al consejo directivo de la empresa. Como curiosidad, Microsoft invirtió 150 millones de dólares en Apple para rescatarla de la quiebra en 1997.
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Marvel Comics
Marvel Comics se fundó en 1939 a manos de Martin Goodman como una editorial de historietas sobre superhéroes. Durante los primeros años de existencia, Marvel tuvo un éxito moderado con historias como Spider-Man o X-Men. Ante esta situación, Marvel se declaró en bancarrota para conseguir un poco de tiempo que le permitiese cambiar el modelo de negocio.
Dieron pasos en falso, pero finalmente optaron por crear un estudio cinematográfico. La primera película que se llevó a cabo fue Blade que costó 45 millones de dólares y que fue un éxito masivo: recaudó tres veces más de lo que costó.
Converse
La historia de las zapatillas más famosas del mundo comienza en 1908 cuando Marquis Mills Converse abrió su fábrica en Malden, EE. UU. En aquel entonces, el baloncesto era un deporte minoritario y Converse vio su oportunidad. El éxito de No Skid - como se conocía a la primera zapatilla - fue cuestión de tiempo y acabaron convirtiéndose en el principal proveedor de los jugadores.
Todo fue bien hasta que en 1968 Chuck Taylor muere y la compañía empieza a perder el norte hasta que en 2001 se declara en bancarrota.
Starbucks
Starbucks fue otra empresa de éxito que también fracasó. En 2008 llegó a cerrar 7.100 cafeterías. Corría el año 2008 y Starbucks estaba a punto de morir de éxito. Después de 30 años de crecer a un ritmo desorbitado- llegando a abrir 1.000 cafeterías en 5 años- las ventas empezaron a caer porque había perdido su esencia.
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Ejemplos Adicionales de Empresas que No Lograron Adaptarse
- Blockbuster: Una franquicia de videoclubes que no supo adaptarse a la era digital y cerró en 2013.
- Kodak: Pionera en la industria de las cámaras de fotografía, no logró adaptarse a la era digital.
- Polaroid: El auge de las fotografías instantáneas fue un éxito, pero en 2008 se declaró en bancarrota.
- Toys "R" Us: La cadena minorista de juguetes más grande del mundo, que vio mermada su importancia con el auge del mercado online.
- MySpace: Una red social popular que fue superada por otras plataformas más innovadoras.
Nunca hay garantías para las empresas que alcanzaron la gloria en un determinado momento, porque siempre puede haber situaciones que terminen catapultándolas al fracaso. Como mencionábamos al principio, el 50% de los negocios fracasan en menos de 3 años, por lo que no es algo que suceda en pocos casos.
Lecciones Aprendidas de Emprendedores Exitosos
Toma nota de las historias de estos cuatro emprendedores. Hoy todas sus ideas son consideradas exitosas y su sombre es sinónimo de liderazgo, buenas ideas y éxito, pero los cuatro tuvieron obstáculos por el camino y fracasaron. Son los ejemplos perfectos de por qué el fracaso nunca debe detenerte para cumplir tu visión.
Mary Kay Ash
Fue vendedora de éxito en las diferentes compañías para las que trabajó. Nunca fue reconocida por sus compañeros y cansada de sentirse infravalorada por ser mujer decidió retirarse y escribir un libro con la intención de ayudar a otras mujeres de negocios atrapadas en un mundo de hombres. Al releer su obra se percató de que había diseñado el plan de marketing de la compañía de sus sueños. Mary Kay Ash decidió abandonar una empresa donde no era valorada y buscó la manera de sentirse satisfecha con su vida profesional creando la compañía de sus sueños. “Caemos para tener éxito”.
“No te limites a ti mismo. Muchas personas se limitan a lo que piensan que pueden hacer. Puedes ir tan lejos como tu mente te permita. Puedes conseguir lo que creas, recuérdalo“.
Walt Disney
Poco conocido es el extenso currículum de fracasos estrepitosos del padre de Mickey Mouse. Antes de convertirse en pionero de la animación cinematográfica, Disney sufrió varios reveses en su vida profesional. Incluso llegaron a despedirle de su trabajo como ilustrador de un periódico por ser falto de imaginación. Formó varios negocios propios y cuando por fin empezaba a ver la luz del éxito le robaron los derechos sobre su primer personaje animado reconocido, el Oswald The Lucky Rabbit.
Tras años luchando por ganarse la vida con su talento de animador, finalmente Walt Disney arriesgó todos sus ahorros en la producción del primer largometraje animado, Blancanieves. Esta decisión le catapultó al éxito definitivo. Demostró que aquellos que no se rinden y persiguen sus sueños hasta el final se ganan un hueco en el muro del éxito profesional. “Si puedes soñarlo puedes hacerlo, recuerda que todo esto comenzó con un ratón”.
“Pregúntate si lo que estás haciendo hoy, te llevará a donde quieres llegar mañana”.
Abraham Lincoln
El decimosexto presidente de los Estados Unidos, mundialmente conocido por su lucha contra la esclavitud en Norteamérica, tuvo que pelear mucho por defender sus ideales y que estos calaran en los votantes antes de convertirse en un icono político mundial. Lincoln llegó incluso a declararse en bancarrota con 35 años de edad. Sin embargo, nunca se dio por vencido y tras muchos debates y candidaturas desestimadas en 1860 fue elegido Presidente de los Estados Unidos de América.
Creía en sus principios ciegamente y en la utilidad de los mismos para su país. Peleó hasta que logró alcanzar la meta más alta de su carrera.
“Recuerda siempre que tu propia resolución de triunfar es más importante que cualquier otra cosa.”
Henry Ford
Logró, en 1896, crear un artilugio de cuatro ruedas impulsado por pequeños motores. Esta innovadora idea atrajo a empresarios del mundo automovilístico con el objetivo de desarrollar la idea y crear una empresa de fabricación de automóviles. La idea fue un fracaso. No consiguieron fabricar con éxito ni un solo vehículo. Por eso, Henry Ford fue expulsado de la asociación. No se rindió y persistió en la idea de que un día sería capaz de producir y vender automóviles.
El Fracaso como Estado Mental
“Luis López de Nava (cofundador de Fuck Up Nights) dice que el fracaso es un estado mental. Y tiene razón. No porque el negocio fracase, [significa que] tú eres un fracasado”, comenta Leticia Gasca, también fundadora de las Fuck Up Nights y del Instituto del Fracaso.
Ella se tropezó hace 10 años porque puso un negocio para vender artesanías de mujeres indígenas de la Sierra Negra de Puebla con un modelo de comercio justo. Pero las cosas no salieron como ella y sus socios planearon. “Las artesanías no se vendían o nosotros no sabíamos cómo venderlas. Durante años trabajamos sin sueldo porque no alcanzaba el dinero y básicamente esperábamos que llegara un milagro”.
“Me rompió el corazón porque yo inicié eso esperando generar un impacto positivo y al final terminé generando un impacto negativo en la vida de las artesanas”.
Lo que pasa es que lo hicieron todo al pie de la letra, como las escuelas de negocios te enseñaban a bisnear hace varios años: te sentabas un ratote a planear, llenabas biblias enteras para explicar tu idea y, ahora sí, te lanzabas a conquistar el universo.
Por eso, Leticia y varios más se aventaron a hacer las Fuck Up Nights, unas reuniones que se realizan en 200 ciudades del mundo, donde los emprendedores cuentan cómo se dieron en la madre y cuánto les costó el error. Cuando los escuchas sientes que no eres el único loser perdido en el espacio y te das cuenta de que “la perfección es una trampa”.
Imagínate cuánta raza la riega alrededor del mundo que en las Fuck Up Nights se han contado mil 578 historias de fracaso en seis años y en ocho idiomas distintos. Además, si los mexicanos somos medio zacatones para el fracaso, dicen que los japoneses son peor: no la pueden cagar tantito porque se piratean gacho.
Hubo un momento en el Fric tenía el respaldo de 240 inversionistas vía crowdfunding, pero los negocios no rindieron frutos y tuvo que salir al quite para responder ante ellos. Y la libró.
“No existe el fracaso: hay formas de hacer las cosas y te tienes que tropezar para avanzar más. Siento que el fracaso es puro aprendizaje, es pura información, pero debes tener los huevos para verlo de esa forma”, dice por teléfono.
Él tenía una empresa de animación -no le iba mal-, pero vendió una parte para invertir en una startup que vendiera animaciones a los emprendedores por internet.
La idea de Fric era mejorar las horribles presentaciones que se utilizan para pitchear una idea de negocio. “Nos dimos cuenta de que los mexicanos no compran cosas por internet, sobre todo, si cuestan más de 200 o 300 pesos. Otra cosa que aprendimos que les gusta el trato humano y no con una máquina”.
Al mismo tiempo, le entró a otra empresa que desarrollaba una app para que los latinos en el gabacho recargaran saldo con descuento. “(A los inversionistas) prometí darles un retorno si lográbamos cierta cantidad de usuarios, pero no llegamos ni siquiera a la primera meta porque Donald “Trompas” llegó al poder en Estados Unidos e hizo que los latinos tuvieran miedo de meter su tarjeta de crédito en la aplicación”.
Las dos ideas se fueron al caño y Fric tuvo que decir la verdad a los 120 inversionistas de una y a los 120 de la otra: no había forma de regresarles ni capital ni intereses.
Pero sí, el libro Startupismo escrito por él mismo y asesorías y videos, si querían. “Los que menos pusieron se quejaron más; los que más me sorprendieron fueron los que me dijeron ‘no me des nada, así son los negocios, sé que siempre es un riesgo invertir. No me mandes el libro, te lo voy a comprar”.
Sin los tropezones, las conferencias de Fric no existirían o sabrían insípidas, sin carnita. Porque sin fracaso no tiene caso. “Estamos llenos de fracaso todo el tiempo y si no asumes que la vida es una mierda y no importa, vas a estar sufriendo por todos los fracasos. Tendrás una avidez por lo bueno y una aversión por lo malo”.
Famosos que Fracasaron como Emprendedores
Shark Tank México es un programa enfocado en emprendedores, ideas, sueños y cómo crear un negocio exitoso. Cada vez más son los famosos que deciden emprender con un negocio. En este contexto, son muchos los famosos que terminan por cerrar sus negocios al poco tiempo de inaugurarlos entre grandes actos y publicaciones en redes sociales.
- El bicampeón del mundo de Fórmula 1 es uno de los famosos españoles que cuenta con varios fracasos como emprendedor en su lista. Tras acumular tres millones de euros en pérdidas en apenas cuatro años de vida, el piloto decidió vender el 75% de la compañía a Revolution Brands, una empresa estadounidense que posee varios negocios relacionados con la movilidad urbana y los patinetes eléctricos.
- Antes de realizar su segunda incursión en el sector de los eSports de la mano de Ibai Llanos, el futbolista del FC Barcelona acumuló varios fracasos como emprendedor en este sector.
- Las esposas de Leo Messi y Luis Suárez decidieron aprovechar su gran influencia para lanzar Sarkany, una zapatería de lujo ubicada en Barcelona.
- El líder de Vox es otro de los famosos que han fracasado en su carrera como emprendedores. Aunque se dedica a la política desde 1996 de manera ininterrumpida, Santiago Abascal decidió intentar explorar otra vía de ingresos en 2007, a través de un negocio de hostelería.
- Es el caso del propio Gerard Piqué, cuyo olfato emprendedor acierta más veces de las que falla. En este sentido, el futbolista cuenta por millones los beneficios de su empresa de organización de eventos, Kosmos, que posee los derechos de explotación de la Copa Davis de tenis.
- Siguiendo en el ámbito del fútbol, Andrés Iniesta es otro de los famosos españoles que mejor ha sabido explotar su faceta como emprendedor.
Ejemplos de Empresarios Famosos que Fracasaron
Los comienzos siempre son difíciles, eso es un hecho que todos los emprendedores deben conocer. Sin embargo, las dificultades que se presenten al principio de tu carrera profesional no deben desanimarte, porque hasta los emprendedores más exitosos han tenido sus fracasos previos. Hoy te contamos los errores que cometieron algunos de los empresarios más célebres de la historia.
- Bill Gates: Su primer negocio, Traf-O-Data, una empresa de recogida de datos del tráfico para generar informes con ellos, no tuvo nada de éxito. Sin embargo, le sirvió a Gates para aprender bastante sobre software y fundar Microsoft años más tarde.
- Harland David Sanders: La franquicia Kentucky Fried Chicken (KFC) es una de las más conocidas en todo el mundo a pesar de que, años antes de conseguir el éxito, estuvo en bancarrota. Aun así, Sanders siguió confiando en su negocio y en sus deliciosas recetas de pollo.
- Anita Roddick: La fundadora de The Body Shop, al poco tiempo de abrir su primera tienda de cosméticos, se encontró con la oposición de dos empresas del sector funerario vecinas. Supo solucionarlo muy bien contando su historia en un pequeño periódico.
- Henry Ford: Su primera compañía, Detroit Automobile.Co, que comenzó su actividad en 1899, fue un fracaso absoluto. Aun así, Ford siguió trabajando e innovando para convertirse en el hombre que revolucionó el mundo de la automoción.
- J.K. Rowling: Antes de publicar una de las sagas más populares de la historia, la autora de Harry Potter se encontraba en paro y sus novelas fueron rechazadas por varias editoriales.
- Steven Spielberg: Fue expulsado de la Escuela de Cine de la Universidad del Sur de California en dos ocasiones.
- Anna Wintour: La editora jefa de la revista Vogue fue despedida de su primer trabajo en Harper’s Bazaar por no entender el mercado americano.
- Arianna Huffington: La escritora y fundadora de The Huffington Post, vio cómo 36 editoriales rechazaron publicar su segundo libro.
- Gabriel García Márquez: La novela Cien años de soledad, fue rechazada por la editorial Seix Barral en 1967.
- Evan Spiegel: Antes de cofundar Snapchat, su novia acababa de dejarle, casi le expulsan de la universidad y su empresa iba mal.
- Brian Chesky y Joe Gebbia: Los creadores de Airbnb, vivían a base de cereales y con una deuda de más de 10.000 dólares en 2008.
Ejemplos de Empresas que Transformaron la Crisis en Oportunidad
- Starbucks: Howard Schultz había fundado Starbucks y lo había llevado al éxito venciendo no pocas dificultades. Cuando la firma contaba ya con 3500 sucursales y convencido de que el negocio estaba encaminado, Howard se desvinculó. Los nuevos directivos tuvieron el objetivo de expandirse y olvidaron la esencia de la compañía. Howard volvió a implicarse y cambió la expansión por mejora continua. Volvió a las raíces y buscó una mayor eficiencia en el trabajo.
- Lego: La empresa había querido abarcar demasiado y había innovado en la dirección equivocada. Los niños cada vez tenían menos tiempo para jugar y las tendencias de juego habían cambiado. La empresa no había sabido adaptarse. En 2004 dieron un fuerte giro de timón y comenzaron a utilizar componentes digitales para complementar la experiencia. Se volcó en Internet y apostaron fuerte por los videojuegos.
- Converse: Una serie de malas decisiones y diferentes cambios de dueño, además del aumento de la competencia, hizo que la compañía perdiera el rumbo durante varias décadas. Nike aprovechó la oportunidad, compró y salvó la compañía y relanzó el modelo convirtiéndolo de nuevo en un fenómeno cultural.
| Empresa | Motivo del Fracaso |
|---|---|
| Blockbuster | No supo adaptarse a la era digital |
| Kodak | No logró adaptarse a la era digital |
| Polaroid | Bancarrota en 2008 |
| Toys "R" Us | Disminución de importancia con el auge del mercado online |
| MySpace | Superada por plataformas más innovadoras |
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