Cada líder empresarial dirige de manera diferente. Analizando su manera de comportarse, es posible conceptualizar distintos estilos de liderazgo, que dependen del carácter de cada uno y las circunstancias.
Cada directivo empresarial combina, en distintas proporciones, varios estilos de liderazgo. Estilo positivo, transaccional, participativo o democrático, autocrático, capacitador o coach, visionario, transformacional, carismático… son algunos de los tipos de líder.
Aunque el liderazgo empresarial puede definirse desde múltiples puntos de vista, en términos generales se describe como las capacidades directivas que posee una persona para influir en la manera de actuar y de ser de un determinado grupo de trabajo, consiguiendo que este actúe de forma entusiasta para lograr los objetivos.
Realizamos un recorrido por el estilo de liderazgo de diferentes empresarios de éxito.
Líderes Empresariales y sus Estilos de Liderazgo
Satya Nadella (CEO de Microsoft)
Las habilidades de Satya Nadella, dentro del ámbito de la inteligencia emocional, hacen ganar miles de millones a Microsoft, logrando el milagro de su recuperación desde Steve Ballmer.
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En sus primeras reuniones con altos ejecutivos dijo «Nada de lloriqueos, en Microsoft solo habrá solucionadores y no reclamantes. Si no aceptan la nueva visión, no se queden. Es hora de que sigan adelante».
Su capacidad para mantener la calma, al mismo tiempo que su empatía y firmeza, ha sido fundamental para la toma de decisiones estratégicas. En esta línea, su inteligencia emocional le ha permitido llegar a colaborar con la competencia, optimizando las aplicaciones de la suite ofimática Office para dispositivos de Apple.
Es más, en el año 2015 usó un iPhone en el escenario, durante un evento, para mostrar sus aplicaciones favoritas de Microsoft.
Transformó la frase de la misión original de Microsoft (formulada por Bill Gates) que decía «Poner un PC en cada escritorio y en cada hogar que ejecute el software de Microsoft» por «Empoderar a cada persona y cada organización del planeta para ‘hacer más'».
Otra de sus primeras acciones como nuevo CEO de la compañía fue recortar su desmesurada estructura burocrática, eliminando varios niveles jerárquicos superiores que estaban paralizando la empresa debido a intereses individuales en una guerra de egos que sembró luchas internas.
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Al final de su inspiradora carta a los empleados, Nadella, decía «Los mejores trabajos aparecen cuando sabes que no es solo trabajo, sino algo que hará mejorar la vida de otros».
Como puedes observar, se trata de una visión más empática, menos egoísta, focalizada en un propósito dirigido a entregar valor al cliente, bajo un paradigma ganar-ganar.
Pablo Isla (ex-CEO de Inditex)
Podríamos describir también como líder con inteligencia emocional a Pablo Isla, ex-CEO de Inditex.
En una entrevista a la Harvard Business Review, todavía como CEO de Inditex, dijo: «Cuando uno dirige una empresa, por supuesto que hay que ser racional. Yo dirijo una compañía con más de 150.000 empleados y un millón de clientes. Pero poco a poco he aprendido a ser menos racional y dejarme llevar más por las emociones. Tenemos que apelar a las emociones de nuestros empleados para crear un ambiente en el que los empleados puedan innovar».
Durante su mandato, Pablo Isla fue conocido por su capacidad para escuchar y comprender las necesidades tanto de los empleados como de los clientes, fomentando una cultura empresarial basada en el respeto, la inclusión y la innovación. Su enfoque en el bienestar de los empleados y en la sostenibilidad ayudó a Inditex a convertirse en una de las empresas más exitosas del mundo en el sector de la moda.
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Tim Cook (CEO de Apple)
Por último, pero no menos importante, tenemos el caso de Tim Cook (CEO de Apple), otro ejemplo de un líder con inteligencia emocional.
Conocido por su estilo de liderazgo tranquilo y empático, Tim Cook ha continuado el legado de Steve Jobs al frente de Apple, pero con un enfoque más centrado en las personas y la ética.
Ha sido un defensor de la diversidad, la privacidad del usuario, fomentando una cultura corporativa inclusiva y de respeto dentro de la empresa. Además de su enfoque empático y reflexivo, Tim Cook también es conocido por su capacidad para tomar decisiones difíciles con un fuerte sentido de la ética.
Bajo su liderazgo, Apple ha adoptado una postura firme sobre la privacidad de los usuarios y la sostenibilidad medioambiental, reflejando su compromiso con valores que van más allá del beneficio económico.
Esta inteligencia emocional, combinada con su integridad y visión estratégica, ha permitido a Cook guiar a Apple a través de un periodo de crecimiento sostenido, manteniendo la confianza de empleados, clientes e inversores.
Bill Gates (Fundador de Microsoft)
Tipos de liderazgo: positivo, transformacional, participativo, y democrático.
Supo combinar el genio creativo con la buena gestión empresarial. Definió como misión de Microsoft era poner un ordenador en cada oficina y cada casa. En su liderazgo se perciben aspectos de varios estilos: positivo, transformacional, participativo o democrático… Tuvo la habilidad de descubrir qué necesitaban los usuarios y proporcionárselo en el momento preciso. Partidario de la sencillez y del trabajo en equipo.
Bill Gates tuvo la habilidad de descubrir qué necesitaban los usuarios y proporcionárselo en el momento preciso
Dos consejos suyos:
- ‘Usa tu posición para aportar algo al mundo’.
- ‘No olvides el espíritu colaborativo al seguir tu visión’.
Sergio Marchionne (CEO de Fiat Chrysler Automobiles (FCA))
Tipos de liderazgo: autocrático, participativo y capacitador o coach.
Fue contratado por la familia Agnelli, propietaria de FIAT, en 2004, cuando el grupo automovilístico italiano perdía mucho dinero. Marchionne tomó medidas drásticas. Retiró a directivos instalados en el sistema y los sustituyó por jóvenes valores a los que promocionó, formó y alentó.
Redujo estructura y gastos. Cerró plantas no rentables y disciplinó a unos sindicatos con excesivo poder. Cuando quebró la estadounidense Chrysler, la compró e incorporó al grupo Fiat. Combinó los estilos de liderazgo autocrático, participativo y capacitador o coach. Murió en 2018.
Anita Roddick (Fundadora de The Body Shop)
Tipos de liderazgo: visionario, transformacional y positivo.
A partir de una tienda de cosméticos creada en 1976, estableció el grupo The Body Shop, que alcanzó más de 2.000 establecimientos en 55 países del mundo. Fue pionera en el modelo de empresa responsable. Afirmaba que “las empresas tienen el poder de hacer el bien”. Definió como misión de su grupo dedicarse “a la búsqueda del cambio social y medioambiental”.
Ella aportaba la creatividad, su marido Gordon el realismo para que sus sueños se convirtieran en realidades. Sus cosméticos evitan los experimentos con animales y se elaboran con productos naturales. Murió en 2007, un año después de vender su empresa a L’Oreal (que en 2017 la traspasó al grupo brasileño Natura). Su liderazgo combinó aspectos de visionario, transformacional y positivo.
Ingvar Kamprad (Fundador de IKEA)
Tipos de liderazgo: participativo, visionario, transformacional y capacitador.
Se propuso ofrecer muebles de calidad a precios asequibles. Fue pionero en entregar los muebles desmontados, es decir, fáciles de introducir en el coche del comprador. IKEA inventó el «hágalo usted mismo». En su gestión mezcló estilos de liderazgo como el participativo, visionario, transformacional y capacitador. Siempre supo ponerse en la piel del posible usuario. Era una persona muy llana, sencilla y austera.
Alguno de sus lemas:
- «Tomar consideración por los demás y cuidarnos los unos a los otros, poniendo a la gente en primer lugar».
- «La clave es aprender a escuchar».
Steve Jobs (Fundador de Apple)
Tipos de liderazgo: autocrático, visionario, carismático, y participativo.
Fue un genio que revolucionó varios sectores empresariales: informática, cine, música, telefonía. Tenía una inigualable creatividad, a veces en paralelo a una falta de capacidad de gestión empresarial. En 1985 fue destituido de Apple (fundada por él en 1976) porque su falta de realismo colocó a la compañía al borde del colapso. En ocasiones sufría estallidos de mal humor, y era muy perfeccionista. Su legado es una de las empresas más valiosas y valoradas. Su modo de liderar reflejaba la complejidad de su carácter: autocrático, visionario, carismático, participativo…
Una de sus célebres frases: «¿Qué harías si hoy fuese tu último día? ¿En qué trabajarás? Eso es lo que tienes que sentir cada día».
Indra Nooyi (CEO de PepsiCo 2006-2018)
Tipos de liderazgo: transformacional, autocrático, democrático, y participativo.
Nació en India. Con ella, la empresa de bebidas y alimentación dio pasos importantes para minimizar el impacto medioambiental de sus actividades y ser más sostenible. Se adelantó a disminuir en sus productos ingredientes nocivos para la salud, aguantando las críticas de aquellos a quienes sólo importaba el beneficio. Solía decir que «nadie será recordado por llevarles ingresos a los accionistas. Te recordarán por el impacto que causaste en la sociedad». Su estilo de liderazgo es una combinación de transformacional, autocrático, democrático y participativo.
Jack Welch (Presidente y CEO de GE)
Tipos de liderazgo: autocrático, democrático y participativo.
Fue considerado el mejor ejecutivo de todos los tiempos. Durante su mandato (1981-2001) multiplicó por más de cuarenta el valor en bolsa del grupo, que al llegar era un conglomerado de empresas muy diversas. Su guía de actuación fue la maximización del beneficio. En el fondo, consideraba a los empleados instrumentos al servicio del accionista. Su estilo de liderazgo era transaccional (los elementos de motivación son la recompensa y el castigo), pero combinaba elementos de autocrático, democrático y participativo.
Algunas claves de su gestión:
- Desprenderse de las filiales en que GE no estaba entre las primeras posiciones: ventas, cierres y despidos.
- Premiar con bonos al 20 % de la plantilla más productiva.
- Despedir al 10 % que obtenía resultados más bajos.
Mary Barra (CEO de General Motors)
Tipos de liderazgo: autocrático, participativo y transformacional.
Es la primera mujer en ocupar el máximo cargo ejecutivo en una gran empresa automovilística. Al poco de ser promocionada, tuvo que afrontar el escándalo de docenas de muertos en accidente por un supuesto defecto en un componente. Asumió toda la responsabilidad, compensó a las víctimas y depuró responsabilidades. También tomó medidas para que cualquier empleado que viese un problema lo denunciase sin miedo. Apostó fuerte por los coches de calidad y por las nuevas tecnologías, y a veces ganó la partida a su competidor, Tesla.
Elon Musk (Tesla, SpaceX, Neuralink, X)
Capaz de tomar decisiones rápidas, su estilo de liderazgo ha sido autocrático en momentos de crisis, en otros, carismático. Musk fundó y dirigió empresas como Tesla, Space X y Neuralink, caracterizándose siempre por su visión audaz en la ejecución de proyectos innovadores. De este modo, se ha convertido en una figura influyente en el campo de la tecnología y la exploración espacial. Elon Musk ha revolucionado la industria automotriz con vehículos eléctricos y ha llevado a cabo avances significativos en la carrera espacial. Su famosa frase “quiero ser recordado como alguien útil para la sociedad” demuestra su enfoque en el impacto positivo a largo plazo. Musk se caracteriza por su liderazgo visionario, desafiando los límites convencionales y empujando constantemente los límites de la creatividad.
Estrategias de liderazgo innovador:
- Pensamiento disruptivo: Desafía las normas establecidas y busca soluciones futuristas (ej. autos eléctricos, exploración espacial).
- Enfoque en la automatización y la IA: Tesla y SpaceX dependen en gran medida de la robótica y el aprendizaje automático.
- Tolerancia al riesgo extremo: Musk invirtió todo su capital en SpaceX y Tesla cuando ambas empresas estaban al borde de la bancarrota en 2008.
Hoy, Tesla lidera la industria de los vehículos eléctricos, y SpaceX es la primera empresa privada en enviar astronautas al espacio.
Ana Patricia Botín (Presidenta del Banco Santander)
Tipos de liderazgo: democrático y transformacional.
Es la actual presidenta del Banco Santander, uno de los bancos más grandes del mundo. Bajo su liderazgo, el Banco Santander ha llevado a cabo una expansión internacional significativa y ha impulsado la transformación digital en el sector bancario. Botín se ha destacado por su enfoque en la inclusión financiera y su compromiso con la responsabilidad social corporativa. Suya es la frase: «el éxito no es solo lo que logras, sino también lo que te permites ayudar a los demás a lograr», que refleja su enfoque en el impacto social positivo. El liderazgo que ejerce Ana Botín se caracteriza por estar orientado a la transformación digital, la inclusión y la responsabilidad social.
Amancio Ortega (Fundador de Inditex)
Tipos de liderazgo: afiliativo y timonel.
El fundador del grupo Inditex es un habitual de los primeros puestos de las listas de personas más ricas del mundo. Su visión para crear un modelo de negocio ágil y de rápida respuesta a las tendencias de moda ha sido clave para el éxito de Inditex, el grupo multinacional de moda que incluye la popular cadena de tiendas Zara. Los orígenes de Amancio Ortega son más bien humildes, por lo que su camino hasta convertirse en uno de los hombres más poderosos del planeta, no ha sido fácil. Su gestión se ha destacado por un enfoque en la eficiencia operativa extraordinario y por su capacidad para adaptarse rápidamente a los cambios en el mercado.
Algunas de las claves del éxito empresarial de Amancio Ortega se encuentra en:
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