Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) sitúa el ejercicio del poder en el centro de su análisis político. En el corazón de la filosofía política de Maquiavelo late un pragmatismo inquebrantable.
“El arte del gobierno es aquel que debe manejar el Príncipe”, afirma, sugiriendo que el liderazgo efectivo excede la mera administración estatal o la rectitud moral; es, más bien, la habilidad de navegar las turbulentas aguas de la política con astucia y determinación.
Maquiavelo escribe en una época en la que el panorama político está dominado por gobiernos despóticos. En este contexto, “El Príncipe” emerge como un texto revolucionario que no solo acepta la realidad del despotismo sino que también ofrece una guía sobre cómo ejercerlo eficazmente.
Uno de los aspectos más provocadores de la obra es su tratamiento de la moralidad. Maquiavelo sostiene que, en el arte de gobernar, la eficacia a menudo requiere acciones que pueden ser consideradas inmorales en un contexto convencional.
“El príncipe debe conocer y poner en práctica métodos cínicos e inescrupulosos para obtener lo que requiere”, argumenta, destacando que la amabilidad y la excelencia moral son insuficientes, por sí solas, para asegurar un gobierno exitoso.
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Maquiavelo introduce los conceptos de virtù (virtud) y fortuna (fortuna) como elementos centrales en el arte del gobierno. La virtù representa las cualidades, habilidades y estrategias que el gobernante debe poseer para manejar efectivamente el poder. No se trata de bondad o virtud moral, sino de la capacidad para tomar decisiones audaces y efectivas.
Por otro lado, la fortuna simboliza las fuerzas externas y el azar que pueden afectar el destino de los gobernantes y sus Estados. Al proponer que “la pretensión era convertir la política en una ciencia”, Maquiavelo se adelanta a su tiempo. Su enfoque desapasionado y analítico hacia el poder como objeto de estudio sienta las bases para lo que en el futuro se convertirá en ciencia política.
Maquiavelo ofrece una visión del arte del gobierno que es tan revolucionaria como inquietante. Su rechazo del idealismo en favor de un realismo descarnado sigue provocando debates sobre la naturaleza de la ética y la eficacia en la política. Pone el foco en cómo se gana, se ejerce y se pierde el poder, y proporciona una guía para los gobernantes que invita a una reflexión profunda sobre las condiciones y compromisos inherentes al ejercicio del poder.
Para él, la efectividad en el gobierno y la retención del poder pueden requerir acciones que desafían las normas morales establecidas -el fin justifica los medios-.
Para entender completamente la posición de Maquiavelo sobre la moralidad en la práctica del poder, es necesario considerar el contexto histórico en el que vivió. En una época de constantes guerras, alianzas fluctuantes y traiciones políticas, el paisaje de los Estados italianos del Renacimiento no ofrecía un terreno fértil para la política idealista.
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Los conceptos de virtù (virtud) y fortuna (fortuna) son fundamentales para comprender la visión maquiavélica del ejercicio del poder. La virtù, en este contexto, como quedó dicho arriba, no se refiere a la bondad moral, sino a cualidades como la astucia, la fortaleza y la agudeza política. La fortuna, por otro lado, simboliza las circunstancias externas y el azar.
La ética de Maquiavelo es precursora del realismo político, una teoría que enfatiza la autonomía de la política respecto a la moralidad. En este marco, la principal obligación del príncipe es la creación y mantenimiento de un Estado seguro y ordenado. La filosofía política de Maquiavelo ha sido objeto de intensos debates y críticas a lo largo de los siglos.
Acusado de promover un cinismo despiadado en la política por unos, defensa de su obra como una descripción realista y desapasionada de la política, por otros. En cualquier caso, la influencia de Maquiavelo en el pensamiento político moderno es innegable. Su análisis del poder y la moralidad sigue siendo relevante para entender las dinámicas políticas contemporáneas.
El concepto de “razón de Estado” y su implicación en la construcción del poder constituyen uno de los pilares fundamentales de “El Príncipe”. La razón de Estado, según Maquiavelo, es un principio que justifica acciones que, en circunstancias normales, podrían ser consideradas inmorales o injustas, si estas contribuyen al fortalecimiento o la preservación del Estado.
Este concepto rompe con las normativas morales tradicionales y coloca la necesidad y seguridad del Estado por encima de cualquier consideración ética. En ese entorno de inestabilidad, la construcción y mantenimiento del poder requerían de una astucia y una determinación excepcionales.
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La razón de Estado se convierte, así, en una herramienta indispensable para los gobernantes, permitiéndoles adoptar estrategias que aseguren la supervivencia y expansión de sus dominios. Por ello, Maquiavelo enfatiza la importancia de un ejército fuerte y leal, no construido sobre fuerzas mercenarias, sino sobre ciudadanos comprometidos con la causa del Estado.
La razón de Estado justifica la preparación para la guerra no solo como un medio de defensa sino también como una herramienta de expansión y consolidación del poder. Añadamos otro aspecto de la razón de Estado: el uso pragmático de la religión. Aunque Maquiavelo reconoce el poder de la religión como una fuerza moral y social, también la considera una herramienta útil para el control y la manipulación política.
La promoción de valores religiosos que favorezcan la obediencia y el orden social contribuye a la estabilidad del Estado. Bajo la lógica de la razón de Estado la ética del príncipe se desplaza desde una moral universal hacia un pragmatismo centrado en los resultados. El gobernante ideal es aquel que, entendiendo la complejidad de la naturaleza humana y las dinámicas del poder, sabe cuándo y cómo desviarse de las normas morales tradicionales para proteger y fortalecer su Estado.
El tratamiento de la razón de Estado por parte de Maquiavelo ha tenido un impacto profundo en el desarrollo de la teoría política moderna. Ha influenciado el pensamiento de numerosos teóricos políticos posteriores, sentando las bases del realismo político.
Maquiavelo, partiendo de un realismo y utilitarismo político desgarradores, propone un conjunto de directrices y consejos prácticos para formular un conjunto de atributos vinculados al liderazgo. Los caminos del bien común y de la defensa del interés general o los senderos de la ética directiva no siempre transitan por tierras tranquilas y hay que hacer frente con determinación y sentido de la realidad los conflictos de intereses, las inconsistencias y las capturas interesadas de carácter individual o corporativo.
Maquiavelo no era maquiavélico, sino un pensador fino, sofisticado, realista, sincero y, por ello, con un compromiso humanista íntegro y, en consecuencia, contradictorio. El Príncipe es un texto breve pero amplio y complejo por los temas que abarca.
La primera parte (capítulos I al XIV) viene a ser un tratado de ciencia política de carácter comparado sobre modelos de gobierno, con análisis históricos y de los sistemas políticos coetáneos al autor. Analiza y compara los distintos tipos de Estado (repúblicas versus principados y dentro de éstos los hereditarios, los nuevos, los mixtos y los eclesiásticos) y las formas de acceso al poder (por la virtud, por la fortuna, por las armas, por medio de crímenes o por el favor del pueblo o de los poderosos).
Finaliza este apartado con un tratado de carácter militar como uno de los fundamentos sobre el que se edifica un Estado. La segunda parte del libro (capítulos XV a XXV) es la más conocida y divulgada donde Maquiavelo presenta unos consejos (recomendaciones) de carácter político y moral a los príncipes para lograr y mantener el poder.
Este bloque sería el equivalente a un actual manual de coaching para dirigentes públicos y directivos privados, y así se utiliza en escuelas de alto gobierno y en escuelas de negocios. Maquiavelo, partiendo de un realismo y utilitarismo político desgarradores, propone un conjunto de directrices y consejos prácticos para formular un conjunto de atributos vinculados al liderazgo, sin la menor preocupación por una concepción escolástica de la moralidad.
No parte de valores éticos claros para generar un modelo normativo de líder, sino que articula sus consejos sobre dos crudas realidades: la naturaleza real de los hombres y el escenario y juego reales de la política. Un ejercicio de realismo social y político en estado puro sin ningún tipo de concesiones a postulados de carácter dogmático.
Por tanto, sus consejos, su construcción normativa se presenta sin matiz alguno que dulcifique sus postulados. Esta ausencia de ingredientes balsámicos lo justifica con una gran solvencia: "Pero siendo mi intención escribir algo útil para quien lo lea, me ha parecido más conveniente buscar la verdadera realidad de las cosas que la simple imaginación de las mismas.
Y muchos se han imaginado repúblicas y principados que nunca se han visto ni se ha sabido que existieran realmente; porque hay tanta diferencia de cómo se vive a cómo se debe vivir, que quien deja lo que se hace por lo que se debería hacer, aprende más bien su ruina que su salvación: porque un hombre que quiera en todo hacer profesión de bueno fracasará necesariamente entre tantos que no lo son" (El Príncipe, capítulo XV).
Soy consciente de que las reflexiones que aquí se van a exponer implican hacer peligrosos malabarismos ya que se va a intentar combinar una visión ética del ejercicio del liderazgo público con una dimensión realista y práctica.
Creo que vale la pena este modesto intento, ya que emprender estos dos caminos por separado sólo conducen a la insatisfacción, sea ésta de índole práctica, ética o ambas a la vez. Entre los capítulos XV y XXIII de El Príncipe, Maquiavelo desarrolla algunas competencias necesarias en un buen líder. Vamos a aplicar estas cualidades a nuestro contexto temporal e institucional (la administración pública contemporánea y el ejercicio de su función directiva).
Para realizar este experimento hemos seleccionado cinco de las cualidades que expone Maquiavelo: la sabiduría, la sinceridad, la benevolencia, la disciplina y la fortuna.
Dirigir un hotel no es solo una cuestión de gestión operativa; es un ejercicio constante de liderazgo, negociación y estrategia. Cada día, un director de hotel enfrenta desafíos que van más allá del servicio al cliente: mantener la moral del equipo, gestionar conflictos internos, negociar con proveedores y competir en un mercado cada vez más feroz.
Lejos de ser un tratado sobre la traición o el engaño, la obra de Maquiavelo es un manual de realismo y pragmatismo. Sus reflexiones sobre el poder, la naturaleza humana y la toma de decisiones son atemporales y aplicables a cualquier organización, especialmente en el sector hotelero, donde la percepción, la diplomacia y la estrategia pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.
¿Cómo mantener la autoridad sin generar miedo? ¿Cuándo es el momento adecuado para tomar decisiones drásticas? ¿Cómo construir alianzas sin caer en la dependencia? En este artículo, exploraremos cómo las enseñanzas de Maquiavelo pueden aplicarse a la gestión hotelera moderna.
Desde la psicología del equipo hasta la estrategia en la competencia, pasando por la diplomacia con proveedores y la gestión de crisis, veremos cómo sus principios pueden ayudarnos a tomar mejores decisiones, fortalecer nuestro liderazgo y garantizar el éxito a largo plazo de nuestro establecimiento.
Si dirigir un hotel fuera una cuestión de manuales, Excel y normativas, cualquiera podría hacerlo. Pero la realidad es muy distinta. La gestión hotelera, como cualquier forma de liderazgo, es un juego de poder, diplomacia y estrategia. El éxito no lo define solo la calidad del servicio, sino la habilidad para navegar en un entorno de intereses, expectativas y conflictos constantes.
En mi día a día como director de hotel, veo cómo las dinámicas del poder operan a cada instante. Si todavía crees que Maquiavelo es sinónimo de manipulación o amoralidad, permíteme corregirte: su pensamiento es una guía para entender el mundo tal como es, no como quisiéramos que fuera.
- Maquiavelo entendió mejor que nadie un hecho innegable: los seres humanos no son altruistas por naturaleza. Se mueven por intereses, emociones y percepciones. El miedo es más efectivo que el amor (pero sin llegar a la tiranía). En la industria hotelera, donde el servicio depende de personas, un equipo motivado es clave. Pero ojo: un exceso de permisividad genera indisciplina. No se trata de infundir miedo, sino de establecer normas claras y consecuencias. Maquiavelo nos recuerda que la lealtad absoluta no existe; es una cuestión de conveniencia. ¿Cómo retienes talento? La percepción importa más que la realidad. Un director de hotel debe saber que su equipo lo observa todo. Si proyectas debilidad, dudas o favoritismos, perderás autoridad. Maquiavelo diría: “Es mejor parecer fuerte que serlo”. He aprendido que un equipo de trabajo no sigue a un líder porque lo considere un “buen jefe”, sino porque lo respeta.
- Ser director de un hotel es como gobernar un pequeño reino. Tienes grupos de interés internos (empleados, directivos, inversionistas) y externos (clientes, proveedores, competidores). La estabilidad se logra con control. Si delegas demasiado sin supervisar, perderás el pulso del negocio. Como director, no puedes depender únicamente de lo que te dicen los jefes de departamento. No prometas lo que no puedes cumplir. La confianza es el activo más valioso. Si dices que vas a mejorar las condiciones laborales o que resolverás un problema con un cliente, hazlo. Los cambios drásticos deben ser rápidos y contundentes. Si necesitas reformar un área del hotel o cambiar de personal, hazlo sin titubeos. El error de muchos líderes es intentar cambios graduales en entornos que requieren decisiones firmes. Recuerdo un caso en el que un empleado tóxico llevaba meses desmotivando al equipo, pero yo dudaba en despedirlo. Pensaba que hacerlo podría desestabilizar el departamento. Cuando finalmente tomé la decisión, el ambiente mejoró de inmediato.
- El éxito de un hotel no depende solo del servicio al cliente. Las relaciones con proveedores, socios comerciales y competidores son igual de importantes. Nunca dependas de un solo aliado. Si un proveedor cree que lo necesitas más de lo que él te necesita a ti, te hará vulnerable. Evita los enfrentamientos abiertos cuando no sean necesarios. No pelees con otros hoteles o con tu equipo si puedes evitarlo. Divide y vencerás. Si hay dos empleados que generan problemas juntos, sepáralos.
- Para Maquiavelo, los conflictos no eran obstáculos, sino oportunidades para consolidar el poder. Controla la narrativa. Si hay un problema con clientes o empleados, sé tú quien lo comunique antes de que se distorsione. Sé implacable con los saboteadores. Si alguien dentro del equipo sabotea el trabajo o genera conflictos, actúa rápido y con firmeza. Usa las crisis como excusa para mejorar. Un problema con un huésped puede ser la oportunidad para revisar protocolos. En una ocasión, una mala crítica en redes sociales generó pánico en el equipo. En lugar de entrar en crisis, la utilizamos para renovar nuestro enfoque en la experiencia del cliente.
La dirección de un hotel no es un trabajo para ingenuos. Es un juego de poder, diplomacia y estrategia. Como líderes en la hospitalidad, podemos elegir entre dos caminos: esperar que todo funcione bien por sí solo o asumir el control con inteligencia y estrategia.
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