Las formas son los componentes básicos de todo lo que vemos, y el significado de las formas habla fundamentalmente de cómo entendemos nuestro mundo. Son tan universales que la mayoría de los artistas visuales primero aprenden a dibujar a través de la construcción o descomponen las imágenes en geometría básica. Esto a veces se denomina lenguaje de formas o psicología de formas.
Junto con los demás elementos del diseño, las formas permiten a los diseñadores transmitir características y emociones de forma no verbal. Por el contrario, no comprender los significados de las formas puede generar mensajes no deseados o mixtos. Dado que toda la materia visible tiene una forma, la gran cantidad de formas y significados potenciales puede parecer interminable.
Estudiemos ahora el significado de las formas en el diseño gráfico. El diseño gráfico se encarga de transmitir ideas, mensajes, sentimientos, a un soporte físico (ya sea papel o digital), para ello (al igual que los colores o la tipografía) es esencial el tipo de forma que usemos para plasmar lo que queremos comunicar.
Clasificación General de las Formas
Por eso es útil clasificar las formas en categorías generales que comparten significados como grupos:
- Simple vs compuesto: Las formas simples, a veces llamadas primitivas, son las formas geométricas fundamentales, como cuadrados, triángulos y círculos. Esto también incluye sus formas 3D correspondientes: cubos, cilindros, conos y esferas.
- Orgánico vs. inorgánico: Las formas orgánicas son aquellas que ocurren regularmente en la naturaleza, como la rama de un árbol o la ladera ondulada.
- Abstracto vs. no abstracto: Las formas abstractas, aunque a menudo geométricas y compuestas, tienden a actuar como una referencia simbólica. Por lo general, estos vienen en forma de íconos, como los humanoides abstractos que se usan en los letreros de los baños. En lugar de las formas explícitas, los círculos y los rectángulos forman este ícono abstracto.
Otra preocupación de los diseñadores es cómo se forman las formas. En los dibujos simples, las formas suelen definirse por contorno o color. En la vida real, las formas se definen por la luz y la sombra, y los pintores suelen utilizar este enfoque para el realismo tridimensional. Incluso los objetos que no están explícitamente conectados pueden formar formas unificadas. El ejemplo más obvio es el texto: incluso si las letras están separadas, un párrafo completo puede formar una forma unificada debido a los principios de diseño de proximidad y contraste (sobre un fondo neutro).
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Una persona reacciona de manera diferente a una forma redondeada que a una forma espinosa, aunque no se dé cuenta. Tan importante es, que afecta a su comportamiento respecto a un producto o servicio concreto. Por eso es fundamental presentar un producto con una forma determinada (ya sea un círculo, una estrella, un triángulo) y utilizar la que mejor represente a la emoción que queremos despertar en el espectador.
Psicología de las Formas Comunes
Cuadrados y Rectángulos
Si bien las formas en general son los componentes básicos del mundo visual, los cuadrados (y sus hermanos, los rectángulos) son bloques literales. Como tal, normalmente los asociamos con la estabilidad. Nos recuerdan a rascacielos y edificios altos, especialmente cuando están apilados. También tienden a implicar peso e inmovilidad. Al igual que los edificios, esperas que los cuadrados se mantengan firmes. Del mismo modo, un personaje con hombros cuadrados y/o la parte superior del cuerpo puede parecer fuerte, imponente o inamovible.
Un cuadrado transmite solidez, robustez, orden, en una palabra: estabilidad y seriedad. Por otra parte, han de tratarse bien con colores o textos para que no resulten aburridos y monótonos. Bien hecho, suele transmitir confianza.
Las figuras cuadradas y rectangulares son una de las formas que más vemos en nuestro día a día. Por las líneas y ángulos rectos de la figura se asocia con la fortaleza, seguridad y fiabilidad. De hecho, como es una figura que vemos constantemente en nuestra vida cotidiana como en edificios, casas, libros, teléfonos móviles… no prestamos mucha atención a ellas, pero de manera inconsciente los asociamos a solidez, orden y estabilidad.
Este tipo de formas que juegan con líneas más rectas son muy útiles para negocios serios y tradiciones. Por ello, son las que más se utilizan en despachos de abogados, constructoras, bancos…
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Círculos
Los círculos son casi lo opuesto a los cuadrados: su redondez implica que siempre están en movimiento, difíciles de precisar. Donde los cuadrados son fuertes como ladrillos, los círculos pueden ser ligeros como burbujas o nubes. Nos recuerdan a una rueda oa una pelota que rebota. No tienen bordes afilados, lo que los hace parecer amistosos. Todo ello les confiere una personalidad alegre, casi traviesa, y son habituales en diseños destinados a niños.
Es uno de los más utilizados en diseño gráfico. ¿Por qué? Porque simboliza la plenitud, la perfección. Psicológicamente también nos provoca un sentimiento de protección, de movimiento constante.
Las figuras circulares y ovaladas también son una de las formas geométricas más utilizadas y que te puede ayudar a reflejar lo que quieres transmitir. Son óptimas para negocios que quieren transmitir cercanía, flexibilidad… por ejemplo para negocios enfocados en niños o familias. Esta figura evoca sentimientos de infinito, perfección, protección, unidad, flexibilidad y adaptabilidad.
Triángulos
Aunque no son la única forma que contiene puntas y esquinas, hay algo que se siente extra nítido en los bordes del triángulo. Los triángulos nos recuerdan a las puntas de lanza, y las filas de ellos pueden parecer dientes de tiburón. Como tales, inherentemente implican peligro. Al mismo tiempo, los puntos apuntan literalmente y estamos acostumbrados a ver triángulos en contextos direccionales, como brújulas o mapas. Asimismo, se cree que muchas estructuras triangulares antiguas, como pirámides y zigurats, se construyeron con la implicación de alcanzar el cielo.
Tiene mucha miga el triángulo. En sí mismo produce sentimientos de crecimiento, vitalidad, justicia, inspiración, pero también influye mucho hacia dónde esté apuntando, porque pueden evocar avance o retroceso, triunfo o caída… Esto no pasa con los dos anteriores, así que hay que cuidar mucho esos detalles.
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Las figuras triangulares son formas muy dinámicas, por lo que se asocian con jerarquía. También cabe destacar que depende de la posición en la que se encuentre la figura, puede asociarse a distintos significados. Si el triángulo se encuentra en posición vertical, evoca sentimientos de estabilidad y equilibrio. Pero si, por el contrario, se trata de un triángulo invertido, significa riesgo y precaución, es decir, sentimientos negativos que nos hacen estar alerta, además de que la figura da sensación de inestabilidad. Suelen estar relacionados con empresas de ciencia.
Formas Orgánicas
Las formas orgánicas comparten muchas propiedades con los círculos, ya que tienden a caracterizarse por líneas curvas. De esta manera, comunican ligereza y bienestar, potenciados por el hecho de estar asociados a la naturaleza. Pero como las formas orgánicas no son geométricas, tienden a sentirse incluso menos estables que los círculos. Suelen parecer desorganizados y sin planificación (a diferencia de la precisión matemática de las formas geométricas), lo que les da una sensación de libertad y fragilidad.
La mayoría de estas formas son irregulares, con formas asimétricas y libres. Son formas fáciles de reconocer, pero no son reales.
Formas Abstractas
Aunque las formas abstractas contienen formas geométricas, su significado se basa en la referencia y el simbolismo. Dado que las formas abstractas generalmente se basan en simbolismos o referencias basadas en el conocimiento externo, su significado puede variar ampliamente según la forma y el contexto específicos. De manera similar, en el uso diario de la aplicación, entendemos que tres líneas paralelas (el ícono de la hamburguesa) significan un menú. Imagínese mostrarle ese ícono a alguien que ha estado viviendo sin ninguna tecnología durante las últimas décadas y nunca ha usado una aplicación. Sin el entendimiento cultural compartido, no significaría nada para ellos.
Polígonos de más de Cuatro Lados
El más usado, el pentágono con su sentimiento de armonía, de lo orgánico, de la naturaleza; seguido por el hexágono provocando unidad, perfección, trabajo.
- Hexágono: La forma del hexágono no es de las más utilizadas, pero se asocia a conceptos como inteligencia, unión y fortaleza. Simboliza sinergia, trabajo, sabiduría, inteligencia, perfección.
- Pentágono: Una figura muy parecida al hexágono es el pentágono, al que se le atribuye un significado diferente que al hexágono, pero van de la mano. El pentágono evoca armonía, cuerpo humano y naturaleza.
Espiral
Que la espiral aporta dinamismo es algo que está clarísimo, pero, psicológicamente, también continuidad, ilusión, complejidad. Es difícil de usar, pero cuando está bien construido, un diseño con formas de espirales queda muy potente.
Las figuras en espiral se asocian con continuidad, ilusión, creatividad y energía, por lo que sería apropiada para una empresa de videojuegos. En concreto, esta figura se utiliza con especial precaución, ya que se considera bastante compleja y es un factor a tener en cuenta a la hora de elegirla para ser un elemento de la marca.
Líneas
La línea se utiliza mucho como forma para diseño gráfico y dependiendo de la dirección o de la manera de utilizarla, cambiará nuestra percepción: si es recta, causa una sensación de cooperación, acercamiento, suavidad… pero, si utilizamos una línea curva evoca el movimiento y la amistad; en vertical nos creará un efecto de equilibrio y eficacia; en horizontal, silencio y confianza; y en diagonal representará dinamismo, alteración.
Las líneas rectas son un elemento muy común, pero cabe señalar que encontramos distintas posiciones de este elemento.
- Las líneas verticales contribuyen a llamar la atención y evocan equilibrio o eficacia.
- Las líneas horizontales evocan tranquilidad y sensación de paz.
- Las líneas diagonales evocan dinamismo, crecimiento y positivismo.
- Las líneas curvas evocan movimiento, suavidad y generosidad.
Cruz
La cruz, si está colocada como cruz obtendremos un sentimiento de unión y colaboración. Peeero, si la colocamos como aspa, podemos provocar el sentimiento contrario, de oposición y rechazo. Hay que tener cuidado con eso y ser muy cuidadosos si vamos a utilizar aspas en nuestro diseño.
Las formas en cruz evocan a sentimientos de unión, asistencia y equipo. Suelen ser más para empresas relacionadas con la salud.
Jerarquía Visual y Subliminalidad
Aquí es donde entra en juego la jerarquía visual: si busca un significado particular, debe asegurarse de que la forma asociada tenga prioridad. Lo más importante es que la psicología de la forma funciona mejor cuando es subliminal. La gente no suele mirar las formas y pensar conscientemente en palabras como «estable» o «dinámico». Se trata más del sentimiento tácito que crean las formas. Con esto en mente, no asuma que tiene que ser demasiado literal en la construcción de su forma.
Ejemplos de Uso de Formas en Logotipos y Diseño Web
Logotipos
- Mastercard: El logo de Mastercard utiliza dos círculos entrelazados, uno rojo y otro amarillo, que simbolizan la conexión y la cooperación.
- Toyota: El logotipo de Toyota presenta tres óvalos superpuestos que forman una «T».
Diseño Web
- Gucci: La interfaz de usuario de Gucci utiliza formas rectangulares y cuadradas para crear una estructura ordenada y sofisticada. Las imágenes de productos se presentan en tarjetas rectangulares que enfatizan la elegancia y la alta calidad de los artículos.
- Spotify: Spotify emplea formas circulares en sus botones de reproducción y avatares de usuario, lo que sugiere dinamismo y accesibilidad.
- Apple: El diseño web de Apple combina formas rectangulares y bordes redondeados en sus tarjetas de productos y botones.
Tabla Resumen de la Psicología de las Formas
| Forma | Significado | Asociaciones Comunes |
|---|---|---|
| Cuadrado/Rectángulo | Estabilidad, orden, seguridad | Solidez, confianza, profesionalismo |
| Círculo | Unidad, infinito, perfección | Armonía, comunidad, protección |
| Triángulo | Energía, dirección, jerarquía | Progreso, riesgo, estabilidad (dependiendo de la orientación) |
| Espiral | Crecimiento, evolución, transformación | Desarrollo, continuidad, dinamismo |
| Línea Recta (Horizontal) | Calma, estabilidad | Descanso, equilibrio |
| Línea Recta (Vertical) | Fuerza, crecimiento | Aspiración, eficiencia |
| Hexágono | Inteligencia, unión | Fortaleza, sabiduría, perfección |
| Pentágono | Armonía, naturaleza | Cuerpo humano, equilibrio |
Recomendaciones Finales
Si es completamente nuevo en el lenguaje de las formas, debe comenzar prestando atención a cómo otros diseñadores usan las formas. Busque inspiración en sitios como Dribbble, ArtStation y Behance y deconstruya las composiciones que le gustan en formas básicas. En este diseño de cartel de DiztriX , los triángulos naturales de los árboles y el cobertizo trabajan juntos para crear una sensación de peligro.
Además, un enfoque flexible evitará que las formas individuales distraigan la atención de la composición general. En la misma línea, no siempre es necesario utilizar la forma completa. Las formas básicas tienen más usos que los juguetes para niños pequeños: son herramientas versátiles que los diseñadores deben saber usar.
Comprender el significado de las formas es solo el primer paso. Usar los significados de las formas de manera consistente, sutil y efectiva, junto con todos los demás elementos del diseño, requiere tiempo y práctica. Al utilizar las formas de manera consciente y coherente, los diseñadores pueden crear composiciones que no solo sean estéticamente agradables, sino que también transmitan los mensajes deseados de manera sutil y efectiva.