Juan Carlos Barrabés, un nombre que resuena en el mundo empresarial español, ha cobrado mayor notoriedad debido a su implicación en el caso que investiga a Begoña Gómez, la esposa del presidente del Gobierno. Carlos Barrabés (Benasque, 1970) siempre ha estado acostumbrado a estar en el foco. Su trayectoria, desde la fundación de una tienda de equipamiento de montaña hasta convertirse en un gurú del comercio electrónico y asesor de grandes multinacionales, es digna de análisis.
Inicios y Ascenso Empresarial
Los Barrabés son de Benasque, pueblecito del Pirineo aragonés cercano a Francia. Carlos Barrabés montó junto con uno de sus hermanos su primer negocio en 1988. No hacía más que continuar la tradición familiar. Ya en 1922 su abuelo tenía el drugstore de aquél entonces y vivía de comerciar con los contrabandistas, señala Carlos.
Barrabés es un emprendedor que, a sus 18 años, abrió una modesta tienda de equipamiento de montaña junto a su hermano. Sin embargo, su visión de expansión lo llevó a explorar las posibilidades de internet cuando este aún era incipiente en el país. Así, en 1995, tras asistir a una charla sobre el comercio electrónico, lanzó la primera tienda online de material de montaña en España.
Desde los Pirineos aragoneses, Barrabés puso en marcha la página web del negocio, Barrabes.com, que pronto llegaría a ser el mejor referente del 'e-commerce' en España. Su habilidad para posicionarse como líder en el sector le permitió expandir sus operaciones, fundando 'Barrabés Internet' y más tarde una consultora de internet para pymes. Más tarde, diversificó sus intereses hacia el desarrollo web, las start-ups y, recientemente, hacia la inteligencia artificial.
Uno de sus proyectos más recientes es 'Carmen AI', un avatar femenino de inteligencia artificial que ha sido adoptado como la primera ciudadana sintética de Aragón, destacando como un experimento socio-tecnológico.
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El éxito de sus empresas, con una facturación que supera los 60 millones de euros, le ha brindado reconocimiento internacional, incluyendo una participación en el Foro Económico Mundial de Davos. Así, en 2010, fue seleccionado por el Foro Económico de Davos como uno de los jóvenes líderes mundiales que puedo cambiar el mundo. Además de su labor empresarial, Barrabés dedica tiempo a formar a emprendedores a través de cursos y charlas, así como a asesorar a grandes multinacionales como Banco Santander o Telefónica en temas de innovación.
El éxito llamó al dinero y ahora Carlos Barrabés tiene un grupo de empresas dedicadas al comercio electrónico y la consultoria; y también es socio de una aceleradora de startups. Barrabés dio el salto a Madrid -tras colaborar mucho con el Gobierno de Aragón y el Banco Santander- y se hizo un nombre en el panorama empresarial patrio, a base de asesorar a tecnológicas y entidades bancarias.
Barrabés.com: Un Pionero del E-commerce
Carlos Barrabés fundó en 1995 Barrabés.com, una tienda de material de montaña y una de las primeras online creadas en España. En la web comercializaba material deportivo especializado en montaña de la tienda que sus padres tenían en Benasque (Huesca). Desde entonces, el negocio ha experimentado un crecimiento exponencial.
En 2021, las cuentas consolidadas del Grupo Barrabés reflejaron una facturación conjunta de más de 60 millones de euros, lo que evidencia el éxito y la expansión de la empresa. A lo largo de los años, Barrabés ha diversificado sus actividades empresariales, incluyendo una cadena de tiendas físicas y online, una consultora tecnológica, una firma de desarrollo web y una incubadora de start-ups, entre otros negocios.
La visión emprendedora de Carlos Barrabés le llevó a tomar la decisión de ser su propio jefe a la temprana edad de 17 años. Tras estudiar en un internado, decidió que quería ser empresario y fundó Barrabes.com en 1995, cuando el comercio electrónico aún estaba en sus inicios en España.
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El éxito de Barrabes.com atrajo la atención de grandes empresas y multinacionales, convirtiéndose en un referente del comercio electrónico en España. Incluso desde su pequeño pueblo de Benasque, Barrabés logró vender productos a nivel mundial.
Además de su éxito como empresario, Barrabés ha destacado como asesor de multinacionales, experto en innovación y promotor de proyectos sociales.
Nexos con Begoña Gómez y el Caso Judicial
Según las informaciones publicadas y obrantes en la denuncia, Barrabés es el empresario que presentó a Begoña Gómez y al CEO de Globalia Javier Hidalgo. Además, está vinculado al máster que la mujer de Sánchez dirigió en la Universidad Complutense.
En concreto, las denuncias le relacionan con la empresa pública Red.es por un contrato en el que resultó adjudicataria la UTE de Innova Next -de Berrabés- y la sociedad The Valley para la ejecución de un Servicio de Formación para el empleo en la economía juvenil, por 3 y 2,8 millones respectivamente, IVA incluido. También se le adjudicó un servicio de formación para las personas desempleadas en la economía digital por 4,4 millones IVA incluido.
En el informe de la UCO, los agentes del Grupo de Delincuencia Económica 3 indican que el único elemento que vincularía objetivamente a Begoña Gómez con Globalia es el hecho de que coincidió con Hidalgo en dos eventos que tuvieron lugar en enero de 2020 en los que participaba la sociedad Wakalua (filial de Globalia). Los agentes recuerdan que Wakalua está relacionada con el IE Africa Center del que era directora Begoña Gómez y que ambas entidades firmaron un acuerdo días antes de esos dos eventos.
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Por otro lado, la UCO, tras analizar los contratos públicos adjudicados a sociedades vinculadas al empresario, concluye que en los tres contratos de la sociedad Innova Next con Red.es, que están en el foco de la investigación del juzgado, la empresa de Barrabés (o la UTE con la que participaba) obtuvo "la mejor puntuación" en criterios dependientes de juicio de valor, cuyo peso en el concurso era del 40%.
Un juez de Madrid investiga si Barrabés se sirvió de varias cartas de recomendación firmadas por la mujer de Pedro Sánchez para hacerse con contratos públicos. Según las pesquisas, Red.es otorgó varios contratos que ascendieron a una cantidad cercana a los diez millones de euros. La empresa, que depende exclusivamente del Ministerio de Transformación Digital y de la Función Pública, a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, habría otorgado varios contratos a la mercantil Innova Next SLU.
El primero de ellos es para acometer unos servicios a la oficina de Acelera Pyme. En esta ocasión, la sociedad controlada por Barrabés contó con la colaboración de la gran consultora y auditora KPMG. El importe fue de unos dos millones de euros. El segundo, según la Guardia Civil, relativo a la formación para el empleo juvenil en la economía digital. El tercero de ellos, con fecha en 2021, fue un contrato de más de 3,6 millones de euros para desarrollar un plan para personas desempleadas en la economía digital.
Las sospechas de estos negocios también se centran en una figura: David Cierco. De hecho, el propio Cierco fue encargado de presentar un encuentro con empresas y personalidades organizado por Barrabés y sus socios. En dicho encuentro, el propio Cierco alabó la figura de Barrabés.
Barrabés era uno de los primeros testigos que tenía que comparecer ante el juzgado de instrucción número 41 de Madrid, que dirige Juan Carlos Peinado. Estaba citado, junto a otras cinco personas, el 5 y 6 de junio. El empresario padece una grave enfermedad desde meses, por lo que el magistrado aplazó su comparecencia.
El empresario Juan Carlos Barrabés, testigo clave en el caso de Begoña Gómez, ha declarado este lunes en sede judicial para dar cuenta de las reuniones con la mujer del presidente del Gobierno, Begoña Gómez, en la Moncloa y si estaba también Pedro Sánchez. Sin embargo, hasta el momento, existen varias versiones sobre su testimonio y tampoco ha aclarado con qué fin se encontraba el presidente del Gobierno en esas reuniones.
Según las acusaciones populares, el empresario ha dicho que se reunió en dos ocasiones en Moncloa con ambos, pero otras fuentes presentes en la declaración lo niegan. Estas últimas señalan que Barrabés ha afirmado que se reunió con Sánchez en una ronda de contactos sobre innovación con otros empresarios en la que no estaba presente Begoña Gómez. En otra ocasión, participó en otro encuentro con más personas en el que sí estaba la mujer del presidente y que este se pasó un momento para saludar.
Debido a su estado de salud, Barrabés ha declarado por videoconferencia desde un hospital, y después de que se suspendiera con anterioridad su declaración también por motivos de salud. El empresario, fundador de la tienda de alpinismo y esquí con su mismo nombre, ha negado cualquier tipo de irregularidad en la causa por presunta corrupción y tráfico de influencias de la esposa de Sánchez. Además, ha señalado que en las reuniones celebradas en el palacio presidencial hablaron de innovación.
Su Rol en el Máster de la UCM
Respecto al contenido de sus citas con Begoña Gómez, indicó que el asunto tratado fue en todo momento sobre el máster en Transformación Social Competitiva dirigido por la esposa del presidente del Gobierno en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). En ese máster, Juan Carlos Barrabés era uno de los profesores. Según declaró, fue Begoña Gómez quien le convocó a las reuniones en la Moncloa.
El empresario dijo desconocer cualquier información sobre la cátedra de la UCM de la que depende el máster y que se decidió en otra reunión en la Moncloa con el rector de la Universidad Complutense, Joaquín Goyache. Ante las preguntas del juez, Barrabés acabó reconociendo que cobró por su trabajo como profesor en el máster, aunque durante el interrogatorio se mostró evasivo e impreciso.
El Concurso Público y la Carta de Begoña Gómez
En 2020, Barrabés se presentó mediante una UTE con la escuela de negocios The Valley, a un concurso público para ofrecer un “servicio de formación para el empleo juvenil en la economía digital”. Ahora bien, un error administrativo obligó a re-publicar el concurso en noviembre de ese año y cuando los aspirantes presentaron sus nuevas propuestas, la UTE de Barrabés, que aspiraba a los lotes 1 y 3, se descolgó del resto con una carta firmada por Begoña Gómez en la que, además de apostar por Barrabés y The Valley, se comprometía -¡la esposa del presidente del Gobierno!- a colaborar en la ejecución del contrato.
¿Adivinan quién se llevó finalmente los lotes 1 y 3, dotados con 7,7 millones de euros? En Moncloa aseguran que "el proceso de contratación fue impecable" y que no hubo contraprestación económica alguna.
Nuevos Movimientos Empresariales
Juan Carlos Barrabés, gurú tecnológico y socio de Begoña Gómez en el máster de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha tomado una decisión relevante respecto a una parte de sus 14 sociedades activas. El emprendedor está enfermo. Esta situación le ha obligado a nombrar a su hermano Arturo Fernando apoderado en siete de sus firmas, entre ellas la consultora Innova Next, recomendada por la esposa del presidente del Gobierno para unas adjudicaciones millonarias de Red.es que finalmente logró.
Los detalles de los registros empresariales muestran que hasta cinco empresas, entre ellas Innova y Llitarrada ya han trasladado su sede desde Méndez Álvaro a un céntrico y emblemático edificio en el Paseo de Recoletos número 27 de Madrid. Las sociedades de Barrabés ocuparán un espacio que hasta finales de 2023 servía de sede a HBO. El precio de mercado de la oficina rondaría los 21.000 euros mensuales, según distintos portales inmobiliarios.
Barrabés tiene 22 cargos en sus 14 empresas. Sigue siendo presidente, representante, consejero e incluso liquidador en una de ellas. No obstante, el complicado momento de salud y la inquietud suscitada por la investigación de la UCO han obligado de dar poderes a su hermano.
Investigación Judicial y Próximos Pasos
El juez Juan Carlos Peinado, responsable de la investigación en torno a la esposa de Pedro Sánchez, emitió la semana pasada una providencia en la que acuerda tomarle declaración de prueba preconstituida y, por tanto, válida para un presumible juicio. Lo hará el 15 de julio, para lo que ha solicitado que se realicen las gestiones oportunas para la práctica de la videoconferencia, ya que Barrabés está ingresado en el hospital. El magistrado ya tuvo que suspender la declaración del empresario aragonés.
Peinado comenzó las pesquisas, aunque acabó cediendo esa parte de la causa a la Fiscalía Europea, que la solicitó al entender que existía afectación de fondos comunitarios.
Tabla Resumen de Contratos de Innova Next con Red.es
| Contrato | Importe | Descripción |
|---|---|---|
| Servicios a la oficina de Acelera Pyme | 2 millones de euros | Acometer servicios con la colaboración de KPMG |
| Formación para el empleo juvenil en la economía digital | Sin datos concretos | Contrato relacionado con la UTE de Barrabés y The Valley |
| Plan para personas desempleadas en la economía digital | 3,6 millones de euros | Desarrollo de un plan específico |