Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son la columna vertebral de la economía. Constituyen un pilar fundamental para la creación de empleo, el crecimiento económico y la innovación a nivel mundial. Además, las PYME desempeñan un papel importante en el impulso de la competencia, tanto en los mercados locales como internacionales.
Pero, ¿qué es exactamente una PYME? Profundicemos en su definición, características y su rol en la economía.
Definición de PYME
La Real Academia Española define el acrónimo PYME (pequeña y mediana empresa) como una “empresa mercantil, industrial, etc., compuesta por un número reducido de trabajadores, y con un moderado volumen de facturación”. Esa es la definición estándar para las PYMES.
UNIR Revista define una PYME como una pequeña o mediana empresa, con independencia del sector en el que desarrolle su actividad. Es decir, con menos de 249 empleados y unos ingresos anuales inferiores a los 50 millones de euros. El número de empleados es el elemento determinante para que una compañía obtenga la categoría de PYME.
Según la definición de la UE, el límite es de 250 empleados, aunque en Alemania también se consideran PYME las empresas con hasta 500 empleados. Sin embargo, el factor decisivo para la clasificación como PYME no es sólo el número de empleados, sino también el volumen de negocios o el beneficio anual.
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Características Típicas de una PYME
Las características típicas de las PYME son:
- Un alto grado de flexibilidad.
- Estrechos vínculos con los clientes.
- Un fuerte arraigo regional.
- Muchas PYME son familiares.
- Se caracterizan por su fuerza innovadora y su sostenibilidad.
Tipos de PYME
Las PYME se clasifican en dos grupos según sean empresas sin asalariados o con asalariados. Asimismo, en el supuesto de contar con empleados, es posible hablar de tres tipos de PYME que se dividen en:
- Medianas: 50 - 249 trabajadores.
- Pequeñas: 10 - 49 trabajadores.
- Microempresas: 1 - 9 trabajadores.
A partir de los 250 empleados las empresas pasan a tener la categoría de grandes y dejan de poder considerarse PYME.
Ventajas y Desventajas de las PYME
Una vez visto qué es una PYME y sus características, es el momento de adentrarse en los beneficios y retos a los que se enfrentan las pequeñas y medianas empresas.
En cuanto a las ventajas de una PYME, es preciso destacar su acceso a ayudas públicas, especialmente marcado en el caso de los fondos europeos NextGenerationEU. También su resiliencia y capacidad para ir moldeando su negocio a la demanda existente en el mercado, gracias a que normalmente mantienen un contacto muy cercano, o incluso directo, con su público objetivo y potencial.
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Por otro lado, las desventajas de una PYME están asociadas a su tamaño y nivel de facturación anual. Al tener menos ingresos que una empresa grande, cuentan con una capacidad más reducida para endeudarse. Aquí podrían encuadrarse algunos procesos que requieren de un fuerte desembolso económico inicial, como el de la internacionalización, en los que se debe ponderar con cuidado los desafíos económicos y financieros que supondrían para la empresa, ya que un error puede poner en riesgo su propia supervivencia.
Las PYME en España
España, como ocurre en otros países de la UE, cimenta su base económica en la pequeña y mediana empresa. Según el análisis de 2023, de las 3.207.580 empresas existentes en el país, 3.202.717 serían PYME (el 99,8 % del total) y tan solo 4.863 se situarían en la categoría de grandes.
Además, al analizar en detalle los datos, se observa que dentro de las propias PYME la mayor parte de ellas son pequeñas o medianas sin asalariados o microempresas. En concreto, el informe indica que la distribución de la PYME en España por tamaño es de:
- PYMES sin empleados: 1.719.297.
- PYMES con empleados: 1.483.420.
- Microempresas: 1.335.393.
- Pequeñas: 127.718.
- Medianas: 20.309.
Por último, en el informe también se estudia cómo se distribuyen las PYME en atención a su sector empresarial y se concluye que el 20,2 % corresponde al comercio, el 11,8 % a la construcción, el 5,5 % a la industria y el 62,6 % al resto de los servicios.
Tal y como indica el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, el número de PYME en España (en el pasado mes de mayo) era de 2.901.920 empresas. El porcentaje más elevado corresponde al de los autónomos sin asalariados, que representan el 55,3%. Le siguen las microempresas, que suponen casi el 39%.
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Por otro lado, la distribución territorial de las PYME se corresponde con las principales ubicaciones del sector servicios. Así, tan solo cuatro comunidades aglutinan el 60% de las empresas españolas, según el informe Retrato de la Pyme (elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo).
Desafíos para las PYME
Las pequeñas y medianas empresas tienen desafíos que pueden obstaculizar su crecimiento y su éxito. Uno de los principales retos es mantenerse al día con la creciente preferencia de los clientes por las interacciones digitales. La ciberseguridad también representa una amenaza creciente para las pequeñas y medianas empresas. Las PYME son particularmente vulnerables a los ataques de ransomware, ya que a menudo tienen un software antivirus inadecuado. La expansión a nuevos mercados es otro obstáculo para las PYME. A menudo, los recursos limitados les impiden realizar una investigación de mercado exhaustiva, lo que dificulta la toma de decisiones informadas.
Claves para el Éxito de las PYME
Para fomentar el crecimiento, las PYME deben centrarse en invertir en capacidades que respalden su desarrollo, incluida la mejora de la automatización empresarial y las tareas administrativas. Además, es crucial que las PYME sean rápidas y flexibles. Necesitan moverse rápidamente y no pueden asumir desarrollos que tarden seis meses en implementarse.
Las motivaciones de las PYME varían. Considere lo que motiva a sus clientes potenciales antes de hacer presentaciones. Las PYME son diferentes entre sí. Para tener éxito, es crucial entender que no se puede aplicar la misma estrategia a todas las empresas.