La capitalización de mercado en las criptomonedas hace referencia al valor total de una criptomoneda y se calcula multiplicando el precio actual del token por su suministro en circulación. Se utiliza para comparar el tamaño de los activos y clasificar los tokens en el mercado. Este artículo responde a esas preguntas, empezando por la ecuación básica y avanzando gradualmente hacia la forma en que la capitalización de mercado encaja en los modelos de gestión y valoración de carteras.
¿Qué es la capitalización de mercado?
La fórmula de la capitalización de mercado es el precio actual del token multiplicado por su suministro en circulación. El precio actual de los tokens suele ser una media ponderada por volumen tomada de los principales exchanges, tanto centralizados como descentralizados. Refleja los valores negociados más recientes, pero no siempre refleja una cotización en vivo singular, debido a las brechas de arbitraje o a los diferenciales regionales.
El suministro en circulación se limita a los tokens disponibles para la negociación pública. Excluye asignaciones aún bloqueadas en contratos inteligentes, monederos de equipo bajo bloqueos o tesorerías de ecosistemas aún no liberadas. Un proyecto puede haber acuñado 1.000 millones de tokens, pero si sólo 100 millones están desbloqueados y se pueden negociar libremente, la capitalización de mercado utiliza la cifra de 100 millones. Esto da una imagen más precisa de la huella del activo en los mercados activos.
Otras métricas relacionadas
Otras métricas relacionadas proporcionan un contexto importante:
| Métrica de Suministro | Definición | Relevancia para los Inversores |
|---|---|---|
| Suministro Total | Todos los tokens creados hasta la fecha, incluyendo porciones bloqueadas | Destaca los riesgos de dilución futura cuando los bloqueos expiran |
| Suministro Máximo | Máximo de tokens que el protocolo puede emitir en su vida útil | Permite evaluar la inflación y la dinámica de escasez |
| Valor Totalmente Diluido | Precio actual multiplicado por el suministro máximo | Pronostica la valoración bajo la circulación total del suministro |
Diferencias con las finanzas tradicionales
Otra cuestión importante que se plantea con más frecuencia es en qué se diferencia la capitalización de mercado de las criptomonedas de las finanzas tradicionales. En los mercados de valores, la capitalización de mercado es igual al precio de las acciones multiplicado por las acciones en circulación. Pero la comparación se rompe en varios puntos.
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- No hay derechos de propiedad: La mayoría de las criptomonedas no ofrecen capital, dividendos ni derechos legales sobre los activos. Funcionan como tokens de utilidad, herramientas de gobernanza o activos con rentaabilidad, dependiendo del diseño.
- Suministro elástico: Los programas de suministro de criptomonedas pueden expandirse o contraerse rápidamente. Las quemas, las acuñaciones, las divisiones de tokens y las votaciones de la DAO pueden cambiar la dinámica del suministro total mucho más rápido que la emisión de acciones en las empresas cotizadas.
- Mercados siempre activos: Las acciones cierran a diario y los beneficios trimestrales crean puntos de anclaje temporales. Las criptomonedas nunca duermen. Las instantáneas de la capitalización de mercado dependen de la hora y del método del proveedor de datos, como las medias horarias, las aproximaciones al cierre diario o los cálculos continuos.
Tanto las criptomonedas como las acciones tienen sus pros y sus contras como clase de inversión.
Ejemplo del mundo real
Considera este caso ilustrativo: El 3 de agosto de 2025, Bitcoin cotizaba cerca de 114.000 $ y tenía 19.9 millones de BTC en circulación. Esto le da una capitalización de mercado de aproximadamente 2.27 billones de dólares. Ahora bien, si Bitcoin baja un 5% a 108.300$, la capitalización de mercado cae a 2.15 billones de $. Esto supone una reducción de 114.000 millones de dólares en la capitalización de mercado total, a pesar de que no ha cambiado el suministro. Esto ilustra que el movimiento de capitalización de mercado a corto plazo está impulsado predominantemente por el precio. Los traders reaccionan a los titulares y al sentimiento, mientras que los analistas a largo plazo siguen la evolución del suministro.
Tipos de capitalización de mercado de las criptomonedas
Los analistas de criptomonedas y las plataformas de datos suelen segmentar el mercado por niveles de capitalización para clasificar los activos. Estos niveles orientan a los inversores a la hora de sopesar el riesgo y el potencial de crecimiento.
| Nivel | Rango (USD) | Características |
|---|---|---|
| Grande | 10.000M$ o más | Alta liquidez, exposición institucional |
| Mediana | 1.000M$ - 10.000M$ | Volatilidad moderada, adopción creciente |
| Pequeña | Menos de 1.000M$ | Alto riesgo, baja liquidez, impulsado por la narrativa |
Criptomonedas de gran capitalización
Éstos son los tokens de gran capitalización del ecosistema de las criptomonedas.
| Token | Capitalización (4 de agosto de 2025) | Rol estratégico |
|---|---|---|
| Bitcoin | ≈ $2.280.000 millones | Narrativa principal de reserva de valor, entradas de ETF |
| Ethereum | ≈ $415.000 millones | Capa base para contratos inteligentes, quema deflacionaria neta |
| BNB | ≈ $106.000 millones | Utilidad en Binance y BNB Chain, quemas trimestrales |
Lo que distingue a estos activos:
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- Los márgenes de compraventa estrechos, que permiten un trading eficiente de criptomonedas de gran volumen.
- Los derivados como las opciones y los futuros son profundos y líquidos
- A menudo se enfrentan a los exámenes reguladores más estrictos
Criptomonedas de mediana capitalización
Las de mediana capitalización incluyen protocolos emergentes con redes principales funcionales y cierto ajuste producto-mercado.
| Token | Estimación de capitalización de mercado | Catalizador |
|---|---|---|
| LINK | ~$12.000 millones | Servicios de oráculo asegurando finanzas descentralizadas (DeFi) |
| MATIC | ~$2.100 millones después de la actualización | Escalado de Ethereum con despliegues de zkEVM |
| ATOM | ~$1.600 millones | Interoperabilidad entre cadenas a través de Cosmos SDK e IBC |
Las empresas de mediana capitalización muestran una mayor volatilidad. Pueden duplicar su valor tras una simple actualización o auditoría de seguridad, y pueden hundirse debido a exploits o a la inestabilidad de la gobernanza.
Criptomonedas de pequeña capitalización
Los activos de pequeña y microcapitalización incluyen tokens utilizados en aplicaciones experimentales. Esto incluye tokens de computación basados en IA, protocolos de juego, nichos de capa 2 y las nuevas monedas DAO.
Los principales factores de riesgo son
- Liquidez poco profunda, a menudo sólo un par de pools en DEXes.
- Alto riesgo de deslizamiento tanto en la entrada como en la salida
- Susceptibilidad a la manipulación del mercado y a los bombardeos impulsados por las redes sociales.
Aunque las empresas de pequeña capitalización ofrecen una subida asimétrica en los mercados alcistas, también conllevan una gran probabilidad de pérdida permanente de capital.
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Lo que la capitalización de mercado dice (y no dice) a los inversores
La capitalización de mercado a menudo se considera una medida definitiva del valor de un criptoactivo, pero esa interpretación pasa por alto la letra pequeña. Aunque es una medida útil para establecer el tamaño relativo de un token, no sustituye a una investigación más profunda sobre la liquidez, los tokenómics o el uso real.
Puntos fuertes del uso de la capitalización de mercado
- Establece el tamaño relativo y la clasificación: La capitalización de mercado permite una comparación instantánea entre miles de tokens. Tanto si te fijas en la huella de un billón de dólares de Bitcoin como en una moneda de juego de baja capitalización, la métrica proporciona un punto de referencia común. Si un token entra en el top 10, se ha ganado matemáticamente ese puesto gracias al precio y al suministro en circulación.
- Actúa como un indicador básico del riesgo: En general, los activos de gran capitalización experimentan menores caídas porcentuales durante las caídas del mercado. Aunque no son inmunes a la volatilidad, activos como Bitcoin y Ethereum suelen mostrar más resistencia que los tokens de pequeña capitalización con una liquidez frágil y bases de usuarios limitadas.
- Permite la construcción de índices y la evaluación comparativa: Los índices de criptomonedas como los de Bitwise o CoinShares suelen utilizar la capitalización de mercado para ponderar las participaciones. Esto permite a los inversores obtener una exposición diversificada en proporción al tamaño del papel de cada activo en el mercado.
- Señala la adopción y la madurez del ecosistema: Una capitalización de mercado elevada y sostenida a menudo se correlaciona con la tracción en el mundo real, la fuerte actividad de los desarrolladores, los altos volúmenes de transacciones o las integraciones del ecosistema. Los tokens con gran actividad dentro de la cadena y titulares a largo plazo tienden a reflejar esa estabilidad en su capitalización.
Limitaciones y conceptos erróneos
A pesar de su utilidad, la capitalización de mercado omite algunos de los elementos más críticos de la evaluación de activos. Varias hipótesis sobre ella no se sostienen bajo un escrutinio más minucioso:
| Suposición Común | Realidad |
|---|---|
| “La capitalización de mercado equivale al capital invertido.” | Un pequeño número de operaciones a precios altos puede inflar la capitalización sin una entrada significativa de efectivo. |
| “Una capitalización más alta significa menor riesgo.” | Bitcoin cayó más del 75% en 2022. Las criptomonedas de gran capitalización siguen siendo vulnerables a los shocks macroeconómicos y al sentimiento del mercado. |
| “La capitalización de mercado considera la dilución.” | La oferta circulante ignora futuros desbloqueos; el VTD es una métrica mejor para evaluar la valoración total. |
| “La capitalización de mercado no puede ser manipulada.” | En mercados ilíquidos, el spoofing y el wash trading pueden crear precios artificiales e inflar la capitalización. |
Estas limitaciones son especialmente relevantes en los activos de pequeña capitalización, donde un único impulso coordinado puede hacer subir el precio y, por extensión, la capitalización de mercado, sin reflejar ninguna actividad económica real.
Factores que influyen en las fluctuaciones de la capitalización de mercado
Si la capitalización de mercado se menciona constantemente en las salas de trading y en los paneles de control… ¿Qué hace que se mueva tanto? La respuesta no siempre es el comportamiento del precio. Comprender los factores subyacentes puede decirte si una oleada de capitalización es sostenible o sólo ruido superficial.
Movimientos de precios
Dado que el suministro en circulación se mantiene prácticamente constante día a día, los cambios de precio impulsan los movimientos de capitalización a corto plazo. Las noticias, como las aprobaciones de ETFs, las decisiones regulatorias o las actualizaciones de protocolos, provocan reacciones abruptas. Cuando XRP ganó parte de su batalla legal en 2023, su precio subió un 70% en un día. Esto elevó brevemente la capitalización de mercado combinada de todos los criptoactivos por encima de los 4 billones de dólares.
Ajustes del suministro en circulación
Muchos de estos acontecimientos se programan con antelación. Leer los calendarios de desbloqueo de tokens es fundamental para anticiparse a los choques de dilución.
La capitalización de mercado como indicador de inversión
La capitalización de mercado es un arma de doble filo en lo que se refiere a la estrategia de inversión. En algunas ocasiones, determina cómo se construyen, equilibran y gestionan las carteras, mientras que en otras (como las memecoins), se trata simplemente del número de personas que participan en ese mercado.
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