Desde su fundación en 1969, Primark ha recorrido un fascinante camino que la ha llevado de ser una pequeña tienda en Dublín a convertirse en un gigante internacional del mundo de la moda. Conocida por sus precios asequibles y su amplia variedad de productos, Primark ha sabido captar la atención de millones de consumidores alrededor del mundo.
Los Primeros Pasos: De Penneys a Primark
Primark nació en 1969 bajo el nombre de «Penneys» en Dublín, Irlanda. Fundada por Arthur Ryan, la tienda original se enfocaba en ofrecer moda asequible y de calidad, algo que no era común en ese momento. En solo 12 meses había 4 locales en Dublín y uno en Cork. El éxito inicial de Penneys se basó en un modelo de negocio innovador.
En lugar de seguir las tendencias de moda de la época, Arthur Ryan decidió ofrecer productos básicos y atemporales que fueran accesibles para todos. Esta estrategia permitió a la tienda mantenerse relevante y atraer a un amplio espectro de consumidores. A medida que la popularidad de Penneys creció, la marca comenzó a abrir nuevas tiendas en diferentes ciudades de Irlanda. Esta expansión fue clave para establecer una base sólida y leal de clientes. Las tiendas ofrecían una experiencia de compra única, donde los consumidores podían encontrar moda actual a precios imbatibles.
En 1973, Penneys dio un paso significativo al expandirse al mercado del Reino Unido. Debido a que el nombre «Penneys» ya estaba registrado en el Reino Unido, la marca decidió cambiar su nombre a Primark. La apertura de la primera tienda Primark en el Reino Unido, en 1973, fue un hito crucial. Desde ese momento, la marca continuó su crecimiento, abriendo nuevas ubicaciones en ciudades como Londres, Manchester y Birmingham.
Por extraño que parezca, esta cadena irlandesa tiene un nombre diferente a su país de origen y en Irlanda no se llama Primark, sino Penneys. ¿El motivo? Cuando hicieron el plan para abrir las tiendas físicas a otros países, se encontraron con un problema, ya existía una marca que se llamaba J.C. Penney y Ryan tenía miedo de que les cayera alguna demanda o que se les acusara de plagio.
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Expansión Internacional y Crecimiento Sostenido
En la década de 2000, Primark comenzó su ambiciosa expansión internacional. La marca abrió tiendas en diferentes países de Europa, incluyendo España, Alemania y los Países Bajos. La expansión por Europa fue un éxito rotundo. Las tiendas Primark en España, por ejemplo, rápidamente se convirtieron en destinos de compras populares, especialmente entre los jóvenes. La marca se destacó por ofrecer ropa de moda a precios accesibles, lo que le permitió competir con otras cadenas de moda rápida.
En los últimos años, Primark ha puesto sus miras en mercados más lejanos, incluyendo Estados Unidos. La apertura de su primera tienda en Boston en 2015 fue un paso audaz que demostró la ambición de la marca por convertirse en un nombre familiar a nivel mundial. Ahora continuará expandiéndose por todo el mundo, abriendo su primera tienda en Oriente Medio, donde hasta ahora no tenía presencia. Será este 2026 cuando dará el paso y abrirá sus primeras tiendas.
Modelo de Negocio y Estrategias Clave
El modelo de negocio de Primark se basa en la venta de artículos retail a precios bajos, a través de una cadena de suministro optimizada y eficiente y grandes superficies de tienda. El principal objetivo es mantener los precios bajos. Para llevarlo a cabo reducimos los costes utilizando materiales artificiales y vendiendo marca propia.
Lo que se consigue con este modelo de negocio de moda rápida a bajo precio es mantener a los clientes fieles a la marca, quienes visitarán los establecimientos de manera muy continuada atraídos por las novedades y los precios bajos. Personas que buscan auténticas gangas sin necesidad de renunciar a las ultimas tendencias en moda.
A diferencia de muchas marcas que invierten grandes sumas en publicidad, Primark ha optado por un enfoque más orgánico. La marca se apoya en el boca a boca y en las redes sociales para atraer a nuevos clientes. Las redes sociales son uno de los canales favoritos de Primark. Los bloggers e influencers se han convertido en los mejores embajadores de la marca. Por otro lado Primark cuenta con un espacio específico para que sus clientes se conviertan en los auténticos protagonistas e incluso «modelos» de sus productos. La web de la compañía es un escaparate que la marca utiliza para enseñar sus últimas campañas y productos.
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Compromiso con la Sostenibilidad
Como gigante del fast fashion, Primark no ha estado exenta de críticas. La industria de la moda rápida ha sido objeto de controversias relacionadas con el impacto ambiental, las condiciones laborales y la sostenibilidad. Primark ha enfrentado críticas sobre las condiciones laborales en sus fábricas, especialmente después del colapso del edificio Rana Plaza en Bangladesh en 2013. Este trágico evento puso de relieve la necesidad de mejorar las condiciones de trabajo en la industria de la moda.
En los últimos años, Primark ha comenzado a abordar estas preocupaciones implementando estrategias de sostenibilidad. La marca ha lanzado colecciones de moda sostenible, utilizando materiales reciclados y promoviendo prácticas de producción más responsables. Primark está implementando varias iniciativas para mejorar su sostenibilidad, incluyendo el uso de materiales reciclados y la promoción de prácticas de producción más responsables.
Primark en España
En España, Primark abrió su primera tienda en 2006, y desde entonces ha experimentado una expansión sostenida, alcanzando las 56 tiendas físicas en todo el territorio. Algunas de sus flagship stores, como las de Gran Vía (Madrid) o Plaza Cataluña (Barcelona), se han convertido en destinos comerciales de referencia nacional.
Primark España emplea a más de 10.000 personas y continúa invirtiendo en talento local, desarrollo comercial y nuevas aperturas estratégicas. Primark genera un impacto positivo tanto a nivel laboral como comercial. Con más de 10.000 empleos directos en España, su modelo de negocio impulsa el empleo joven, la economía urbana y el desarrollo de centros comerciales.
En España abrieron hace un año una nueva megatienda en la zona de Goya, la milla de oro de la ciudad de Madrid. En 2017 la firma lanzó su mayor bombazo con la apertura de una tienda de 4 plantas en la Gran Vía. Esta apertura fue todo un éxito, formándose colas durante los primeros días, Actualmente no hay día en el que el establecimiento esté lleno.
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Primark Hoy
Primark es una de las marcas más reconocidas del mundo en el sector del retail de moda asequible. Con presencia en 17 países y más de 80.000 empleados, Primark se ha consolidado como un modelo de éxito basado en la eficiencia operativa, la venta de marca propia y precios competitivos.
Aunque Primark ha priorizado la experiencia física en tienda, ha iniciado una estrategia digital progresiva. La compañía abrió su primera tienda en Reino Unido en 1973, y comenzó a expandirse a Europa en 2006 en España, seguido de Países Bajos, Portugal, Alemania, Bélgica, Austria, Francia, Estados Unidos e Italia.
Ahora es habitual encontrar en sus tiendas desde gamas de vaqueros, hasta artículos para el hogar o pijamas fabricados con algodón de origen sostenible, cultivado por agricultores formados a través del Programa de Algodón Sostenible de Primark.
Aunque Primark continúa creciendo, la tienda de Mary Street sigue siendo un hito importante, albergando las oficinas centrales de la compañía a nivel internacional sobre la misma.
En la actualidad, la compañía es una subsidiaria de Associated British Foods (ABF), un conglomerado británico controlado por la familia Weston, originaria de Canadá. Recordemos que Primark no cuenta con tienda online, ya que apuesta por un modelo basado en las tiendas físicas y en la cercanía y la presencialidad del comprador.
Primark abrirá el próximo mes de octubre su primera tienda en Oriente Medio, concretamente en The Avenues, el mayor centro comercial de Kuwait, gracias a su alianza con el grupo internacional de franquicias Alshaya. De esta manera, esta zona de Asía tendrá acceso a los productos ‘low cost’ que ofrece la marca.
Esta apertura marcará el debut de la firma irlandesa en la región, pero tan solo será el comienzo. Ya ha confirmado que en 2026 abrirá tres nuevas tiendas en Emiratos Árabes Unidos, ubicadas en el Dubai Mall, Mall of the Emirates y City Centre Mirdif.
«Estamos entusiasmados de dar el siguiente paso en nuestro camino de expansión global. Sabemos que ya hay una sólida base de clientes esperándonos y creemos que la región en general ofrece mucho potencial para Primark y nuestra propuesta de valor», John Hadden, CEO de Alshaya Group.
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