La figura de Miguel de Cervantes Saavedra es ineludible al hablar del Siglo de Oro español. Sin embargo, su entorno familiar, y en particular su faceta como hombre preocupado por la economía familiar, revelan aspectos menos conocidos de su vida.
El Núcleo Familiar Cervantino
En el núcleo familiar encabezado por Rodrigo Cervantes, destacaban dos mujeres: sus hermanas Andrea y Magdalena, la menor. Su otra hermana, Luisa, se hizo monja, mientras que Miguel y Rodrigo siguieron la carrera militar. Este último fue militar hasta su muerte en 1598.
Tras permanecer cautivo cinco años en Argel, Miguel regresó a España gracias al esfuerzo económico de su madre, Leonor de Cortinas, y las dotes destinadas a sus hermanas Andrea y Magdalena, quienes se sacrificaron por él.
Cervantes y la Economía Doméstica
Cervantes tuvo muchos oficios, desde vender sus comedias hasta explotar los privilegios de impresión de sus libros, pasando por recaudador de impuestos o comisario real de abastos. La aspiración de un escritor por entonces también era la de ser funcionario. El principal problema al que se enfrentaban todos en la época era el de tener cubiertas sus necesidades básicas en el día a día.
Leonor y el resto de mujeres de la casa, incluyendo su esposa Catalina de Salazar y Palacios, contribuían significativamente a la economía familiar. Catalina tenía viñedos en Esquivias, ya que el vino era un alimento esencial en la época.
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Por otro lado, Andrea y Magdalena eran costureras de alto standing, especializadas en el menaje de casas nobiliarias y otros detalles del día a día.
Cervantes y la Libertad Femenina
Cervantes tuvo claro que la mujer tenía que tener los mismos derechos que el hombre, algo que normalmente no cabía en la cabeza de alguien del siglo XVII. En el caso de Cervantes, nos encontramos con una persona que defiende la libertad de la mujer en algo tan fundamental como decidir con quién tenía que organizar su matrimonio en un siglo en que lo habitual era que se lo organizasen.
Hay, sí, unas determinadas reglas sociales en el Siglo de Oro, porque la sociedad estaba organizada a partir de un núcleo familiar masculino en que el marido o el padre era el elemento vertebrador en torno al cual se organizaban las mujeres de la casa. El matrimonio, en realidad, era un elemento económico fundamentado en la dote: si la mujer tenía dinero, se tenía dote, y cuando se tenía, las reglas eran mucho más fáciles.
Este ideal se refleja en personajes como la pastora Marcela de El Quijote, quien representa la idea actual del empoderamiento femenino. Ella declara: "Yo nací libre, y para poder vivir libre escogí la soledad de los campos...".
Otro ejemplo es Preciosa, la Gitanilla, quien afirma: "Estos señores bien pueden entregarte mi cuerpo, pero no mi alma, que es libre, y nació libre, y ha de ser libre en tanto que yo quisiere".
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Los Últimos Años y el Legado
En sus últimos años, Cervantes no fue un escritor fracasado u olvidado. Publicó cuatro libros en tres años, incluyendo las Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados.
Cervantes practicaba otro modelo de teatro diferente al de las comedias que entonces se empezaban a representar en los corrales y a él le enfadaba especialmente que cualquier actor o empresario teatral cambiase los textos. Por eso los dio a la imprenta y llegó a plantear una lucha literaria contra Lope de Vega los últimos años de su vida, en que publica prácticamente toda su obra.
Cervantes tiene contactos en el mundo de la imprenta, le están otorgando licencia de impresión a sus obras, y aunque no se ha hecho rico como ocurre en el 90% de los escritores de su tiempo, tiene dinero más que suficiente para vivir. Además, su mujer, Catalina de Salazar, lo acompaña en los últimos años de su vida.
Cervantes deja otro legado más importante, y es que la otra vida existe en gran medida, que es la vida de la fama, porque aunque al final terminamos siendo huesos, él buscó la vida de la fama durante los tres últimos años de su existencia y la alcanzó, porque se trazó un plan literario para sobrevivir póstumamente, construyendo un edificio literario y una carrera contra el tiempo a través de un particular programa literario.
Tabla Resumen de los Oficios y Contribuciones de Cervantes
| Rol | Descripción |
|---|---|
| Escritor | Autor de novelas, comedias y entremeses. |
| Recaudador de Impuestos | Oficio para mantener la economía familiar. |
| Comisario Real de Abastos | Encargado de suministros reales. |
| Miembro de la Familia | Sostén económico y moral de su familia, incluyendo a sus hermanas y esposa. |
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