La National Basketball Association (NBA) cuenta con 30 equipos que compiten anualmente, 15 en cada conferencia. Hay que tener en cuenta que la liga estadounidense de baloncesto empezó en el año 1946 cuando en ese entonces se llamaba Basketball Association of America (BAA).
En definitiva, una larga historia de 30 franquicias que, a pesar de conocerlas hoy en unas ciudades y unas denominaciones concretas, han ido variando a lo largo de los últimos 75 años.
En la actualidad, 30 son las franquicias que conforman la NBA, repartidas en dos conferencias y 6 divisiones diferentes. Todas ellas están situadas en Estados Unidos, a excepción de los Toronto Raptors que, como su nombre indica, se encuentran en Canadá.
La Conferencia Este está conformada por un total de 15 franquicias repartidas en tres divisiones diferentes: Atlántico, Central y Sureste.
La Conferencia Oeste está conformada por un total de 15 franquicias repartidas en tres divisiones diferentes: Pacífico, Noroeste y Suroeste.
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A lo largo de la historia de la NBA, se han repartido 77 anillos entre un total de 20 franquicias diferentes. Aunque se han repartido 75 anillos NBA hasta la fecha, más de 50 de éstos se los han repartido entre solo 5 equipos.
Equipos que nunca han ganado un campeonato
El objetivo principal de cualquier jugador NBA es ganar el anillo de campeón. Un premio al que todos aspiran, pero reservado sólo para unos pocos privilegiados año tras año.
Ganar un campeonato en cualquier liga no es fácil: cada vez hay equipos y jugadores más competitivos y fuertes, así que muchas veces se necesita de estrellas para poder conseguir un título. Sin embargo, en ocasiones eso no alcanza y deja a jugadores de gran calidad con la frustración de nunca haber ganado un anillo de campeón.
Phoenix Suns
Puestos a mencionar un desierto en Arizona, que sea el cada vez más árido recuerdo de qué son los playoffs para los Phoenix Suns. En toda la NBA, solo los Sacramento Kings (14) arrastran un celibato superior al de los Suns, cuyo último precedente posterior a primavera pertenece a las finales de conferencia perdidas, en el año 2010, frente a los después campeones Lakers.
Los de Arizona forman parte de la liga desde la temporada 1968/1969. Phoenix Suns: fundados en 1968, solo llegaron tres veces a las finales.
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Utah Jazz
Se unió a la liga en 1974, pero en la ciudad de New Orleans, luego se mudó a Utah y allí tuvo la oportunidad de jugar dos finales.
Orlando Magic
Apareció en el mapa en la temporada 1989/1990 y una de las primeras medidas que tomaron fue draftear a Shaquille O’Neal. La elección dio resultado tras alcanzar las finales de 1995, donde cayeron ante los Houston Rockets.
Orlando Magic: fundados en 1989, solo llegaron dos veces a las finales de NBA.
Indiana Pacers
Llegaron desde la ABA a la NBA en 1976 al igual que los Nets. Cuna del dos veces MVP Nikola Jokic y al igual que los Pacers y los Nets ingresaron a la liga en 1976.
Indiana Pacers: nacidos en 1967, solo llegaron una vez a las finales de la NBA.
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Charlotte Hornets
Forma parte de la Liga desde 1988 y jamás ha alcanzado un duelo decisivo por el anillo.
Denver Nuggets
La historia no les ha sido tan benévola como a sus vecinos los Lakers.
Memphis Grizzlies
Llegaron a la Liga en 1995 e hicieron efectiva su mudanza a Memphis en el año 2001.
Minnesota Timberwolves
Arribaron a la NBA en 1989 y no es un equipo que acostumbre a animar la Liga.
New Orleans Pelicans
Surgieron en 2002 como New Orleans Hornets y en 2013 cambiaron su nombre a Pelicans.
Brooklyn Nets
Hasta 2012 fuero los New Jersey Nets y bajo ese nombre jugaron dos finales de NBA, ambas con saldo negativo. La primera en 2002 y perdieron con los Lakers.
Jugadores destacados que nunca ganaron un anillo
En la siguiente lista se podrían incluir muchos jugadores, y con estilos diferentes.
Karl Malone
Malone vivió sus mejores años en los Utah Jazz, acompañado de su inseparable socio John Stockton, formando uno de los dúos más recordados de toda la historia, desafortunadamente tuvieron la mala fortuna de convivir en la época dorada de Michael Jordan. Malone estuvo en hasta tres ocasiones a un solo paso de hacerse con el tan ansiado anillo. Tras varias campañas sin suerte y consecuencia de la retirada de Stockton, decidió fichar por los Lakers para formar un equipo de ensueño junto a Shaquille, Kobe y Gary Payton, pero tampoco funcionó. Pese a que llegaron hasta las Finales, no pudieron superar a los Detroit Pistons, que les derrotaron por 4-1.
Charles Barkley
Charles Barkley será recordado por ser uno de los mejores ala-pivotes en la historia de la NBA a pesar de tener una baja estatura para la posición. Tras convertirse en uno de los iconos de la Liga despuntando en unos Sixers en los que él era la pieza más importante del equipo, recaló en Phoenix en el verano de 1992. Justo en su primer año en los Suns, la mejor temporada a nivel personal, fue la que lo coronó como MVP de la NBA al irse hasta los 25,6 puntos, 12,2 rebotes, 5,1 asistencias y 1,6 robos. Sin embargo, no pudo cerrar el círculo con el anillo.
Allen Iverson
Número 1 del draft de 1996, supuso una auténtica revolución para Philadelphia 76ers, que pasó de ser una franquicia sin alma a ser una de las franquicias de moda en la NBA. Iverson llegó a la cumbre de su carrera deportiva en la temporada 2000/01 cuando se convirtió en MVP, con un promedio de 31,1 puntos, 4,6 asistencias, 3,8 rebotes y 2,5 robos. Llevó a Philadelphia 76ers a las Finales de la NBA, algo que no conseguía la franquicia desde 1983. Un enfrentamiento ante Los Angeles Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal que comenzó con una actuación épica de Iverson (48 puntos, 6 asistencias, 5 rebotes, 5 robos) en el primer partido, pero que acabó con un balance de 4-1 para la franquicia angelina. Tras esa campaña sería el máximo anotador de la NBA hasta en dos ocasiones más, para un total de cuatro ocasiones.
Steve Nash
El canadiense fue uno de los últimos y mejores exponentes del base clásico de toda la vida. Su mejor cualidad era la visión de campo y creatividad para encontrar al compañero mejor situado. Debutó en Phoenix, brilló en Dallas y regresó a los Suns para convertirse en leyenda. El primer intento de anillo fue en 2003, formando parte de los Dallas Mavericks, cuando cayó en las finales de la Conferencia Oeste ante San Antonio por 4-2. Dos años después, ya en Phoenix, conseguiría su primer MVP pero de poco le sirvió en la postemporada, ya que los Spurs volvían a plantarse en su camino, en esta ocasión por 4-1. No se rindió y en 2006 lograría ser de nuevo MVP, aunque Dallas acabaría con sus ilusiones en las finales de conferencia por 4-2. Como tantos otros grandes hicieron antes, decidió firmar por los Lakers con el único objetivo de enfundarse el anillo, pero las lesiones no le dejaron competir a gran nivel.
John Stockton
Junto al ya mencionado Karl Malone formó una de las parejas más recordadas y legendarias de la liga. Ambos dominaron con los Utah Jazz la Conferencia Oeste durante los 90. John Stockton es catalogado como el mejor base de la historia de la NBA. Mediáticamente puede que no resulte tan atractivo como la mayoría de sus compañeros en esta lista, pero si hay una palabra que le defina esa es lealtad. Líder en el ránking histórico tanto en asistencias (15,806) como en robos (3,265).