Jeffrey Preston Bezos, nacido el 12 de enero de 1964, es un nombre que resuena en el mundo de los negocios y la tecnología. Su trayectoria, desde un garaje en Seattle hasta la cima del comercio electrónico global, es una historia de innovación, visión y audacia.
Primeros Años y Educación
Bezos nació en Albuquerque, Nuevo México, en 1964. En 1968, su madre se casó con Miguel «Mike» Bezos, un inmigrante cubano que lo adoptó. Curiosamente, el apellido Bezos tiene origen español: el abuelo Salvador Bezos nació en un pueblo de Valladolid, Villafrechós, antes de emigrar a la isla caribeña.
Durante los veranos, desde los 4 a los 16, los pasaba con sus abuelos en un rancho de Texas, donde aprendió cómo los mismos se las arreglaban para solucionar todos los problemas que aparecían en la granja.
En los primeros años de vida de Jeff, la familia Bezos se trasladó desde Nuevo México a Houston, donde Jeff realizó buena parte de sus estudios primarios. Su trabajo a tiempo parcial en un McDonalds no le impidió conseguir magníficas calificaciones en esta etapa educativa.
Finalmente, Jeff Bezos realizó sus estudios universitarios en la prestigiosa universidad de Princeton. Se graduó en 1986 y pronto comenzó a trabajar, primero como programador y más tarde como analista financiero en una compañía de inversiones que aceleró su interés por el mercado, pero al descubrir que Internet crecía a un 2.300% anual en número de usuarios, decidió dar un giro a su vida.
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El Nacimiento de Amazon
Una tarde de 1994 leyó una estadística que le cambió la vida. El sector de Internet estaba creciendo al 2.300% por año. Nunca había visto ninguna industria creciendo a esos niveles y decidió al día siguiente convencer a su jefe de que iba a montar una tienda online de libros.
Su jefe en un paseo por Central Park le comentó que le parecía una idea brillante, pero para un emprendedor, no para alguien que tuviese un gran trabajo.
Bezos quería una tienda online con millones de libros, algo que las librerías tradicionales no podrían tener nunca. Convenció a sus padres para que invirtieran en la compañía, aunque les aseguro que tenían un 70% de probabilidades de perder todo su dinero. Bezos recaudó 300.000 dólares de inversión de sus padres y préstamos de su propia cuenta bancaria, según información del Washington Post.
Así, el 5 de julio 1994, Jeff Bezos fundó Amazon desde su garaje, estableciendo la sede en la dinámica ciudad de Seattle. Cadabra.com fue el primer nombre propuesto por Jeff Bezos para su empresa de comercio electrónico. El primer nombre de esta empresa fue Cadabra, pero pronto se cambió a Amazon.
Sin embargo, después de unos meses de operaciones, en 1995, Bezos decidió cambiar el nombre de la empresa a Amazon.com, ya que consideró que era más fácil de recordar y más fácil de escribir correctamente. Además, al comenzar con la letra A, la página aparecería primero en las búsquedas de los cibernautas.
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Bezos montó su base de operaciones en un garaje de Seattle que había alquilado junto con su esposa Mackenzie. Allí instalaron los tres servidores desde donde procesaban la información del sitio. Como sabes, Amazon nació como una librería online, aunque con un enorme surtido. Sin embargo, Bezos siempre tuvo en mente expandir la idea a otros sectores.
En este sentido, hoy Amazon vende casi de todo, con un éxito desbordante. Además, su infraestructura ha facilitado la creación de muchos otros negocios a su alrededor. Hoy en día, cualquiera puede vender en Amazon. Incluso es posible autopublicar tus propios libros.
A pesar de que estas cifras nos puedan hacer parecer que todo fue un camino de rosas, nada más lejos de la realidad. Amazon sufrió varias demandas de sus competidores como Barnes and Nobles y no tuvo un trimestre en beneficios hasta 2001. A pesar de todos estos éxitos de la compañía, el 5 de julio de 2021, Jeff Bezos abandonó la primera línea de gestión para poder dedicar más tiempo a otros proyectos.
Expansión y Diversificación
Amazon adquirió varias empresas a lo largo de los años, incluyendo Whole Foods Market (2017), Twitch (2014), o Zappos (2009). Amazon Web Services (AWS) es una empresa subsidiaria de Amazon que, a día de hoy, es uno de los negocios más rentables de Jeff Bezos.
En 2007, lanzó el Kindle, un dispositivo de lectura electrónica que ha sido un gran éxito y ha tenido un gran impacto en la forma en que las personas acceden y leen libros electrónicos.
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En este sentido, su afán por diversificar inversiones e iniciar nuevas aventuras lo llevó a adquirir el periódico The Washington Post en 2013. Por otra parte, Bezos creó también una empresa de inversiones en capital riesgo: Bezos Expeditions.
Blue Origin: Un Sueño Espacial
Como hemos visto, el Bezos adolescente estaba fascinado con el tema de los viajes espaciales. Cada año vende acciones de Amazon para financiar Blue Origin, un proyecto que puso en marcha en el año 2000 para desarrollar cohetes que permitan viajes comerciales al espacio a un coste asequible.
Tras muchos años de trabajo silencioso, fue en julio de 2021 cuando esta empresa se hizo mundialmente conocida, gracias a su exitosa primera misión espacial.
Un sueño que se hizo realidad el 20 de julio de 2021, cuando Bezos, acompañado de su hermano y otros dos turistas espaciales, completó con éxito el primer vuelo suborbital sin piloto con tripulación enteramente civil. En julio del 2021, Bezos viajó en un vuelo suborbital, en la nave New Shepard, junto con su hermano Mark, Wally Funk y Oliver Daemen.
Y no solo eso, también planea llegar a la Luna, crear una base permanente y hacer funcionar un servicio de mensajería similar al de Amazon. Blue Moon es un módulo de aterrizaje flexible que entrega una amplia variedad de cargas útiles pequeñas, medianas y grandes a la superficie lunar.
Filantropía y el Legado de Bezos
Se calcula que Jeff Bezos tiene un patrimonio neto de 200.000 millones de dólares a día de hoy (diciembre de 2021). Esta fortuna ha permitido a Bezos acometer distintas acciones benéficas en todo tipo de áreas. Su iniciativa Day 1 Fund le permite también aportar fondos a todo tipo de entidades benéficas que apoyan a familias desfavorecidas.
En 2022, los beneficiarios fueron 40 organizaciones que brindan servicios a familias sin hogar en 26 Estados (de Estados Unidos) y Puerto Rico. El fondo utiliza el mismo conjunto de principios que han impulsado a Amazon. El más importante de ellos es una auténtica e intensa obsesión por el cliente. El niño será el cliente. "La educación no es llenar un balde, sino encender un fuego". Los centros preescolares de Bezos Academy ofrecen programación durante todo el año, cinco días a la semana, para niños de 3 a 5 años.
Es un fondo para iniciativas ecológicas que comenzó a finales de 2020 con la inversión de 791 millones de dólares en 16 proyectos relacionados con la sostenibilidad. El fondo espera invertir hasta 10 mil millones de dólares en los próximos años, hasta el 2030. Hasta el momento (al día de la edición de este artículo), se han desembolsado 1,5 mil millones de dólares, según la web oficial del fondo.
Vida Personal
Jeff Bezos se casó con MacKenzie Scott en 1993. La pareja se divorció en 2019, acaparando la atención de los medios. MacKenzie se quedó con el 25% de las acciones de Amazon, participación estimada en alrededor de 36 mil millones de dólares.
Lecciones de Gestión Empresarial de Jeff Bezos
¿Cuál ha sido la receta para ir del garaje de casa a la Bolsa de Nueva York? Veremos algunos de los ingredientes de Bezos:
- Si no vas a competir por precios, centra tu negocio en la personalización: Uno de los secretos del éxito de Amazon fue su apuesta por la personalización, con una tecnología de filtros asociativos que permiten mostrar artículos al usuario en función de su historial de compra y navegación. Era tan avanzado que a partir de los libros que compraban sus clientes inferían incluso qué tipo de música les gustarían y se la recomiendan.
- La mano de obra reducida o la «regla de las dos pizzas»: De acuerdo con las pautas de gestión empresarial Jeff Bezos, para una pyme que está empezando lo ideal es mantener un equipo pequeño de colaboradores. Un grupo de 5 a 7 personas seleccionadas con inteligencia, afines y profundamente comprometidos con el negocio. Un equipo al que puedes alimentar con dos pizzas, esa es la cantidad justa.
- Espía de cerca a tu competencia: Amazon tiene bots (robots) que estudian los precios de sus competidores y así la compañía ajusta los suyos. También tiene una unidad de negocio llamada Inteligencia Competitiva que compra grandes volúmenes de productos a los competidores para analizar al detalle sus procesos de venta.
- La atención al usuario debe ser impecable: El centro del negocio de Amazon son los clientes. Ellos influyen en las decisiones de la compañía y son el foco de las operaciones. Igualmente Jeff Bezos considera muy importante responder de forma inmediata y eficaz a las reclamaciones de los usuarios.
El Futuro Según Bezos
Jeff Bezos nos ha enseñado a analizar el presente, reconocer el terreno fértil pero inexplorado y apostar por lo diferente con un pensamiento innovador y a largo plazo. Así proyectó un futuro próspero para Amazon y hoy recoge los frutos.
Según Bezos, su interés por los viajes espaciales le ayuda a mantener un ojo en el “lejano horizonte”, dice.
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