Mentores y coaches son dos figuras que ayudan a los profesionales a aprovechar su potencial y lograr sus objetivos, aunque lo hacen de distinta manera. Ambos perfiles profesionales han ganado peso en los últimos tiempos, pues ambos tienen un papel destacado a la hora de impulsar y hacer crecer proyectos empresariales. Sin embargo, aunque son conceptos vinculados entre sí, existen diversas diferencias entre mentoring y coaching.
Definición de Mentor según la RAE
La RAE define a un mentor como un consejero, guía o maestro. Y esto es lo que caracteriza al mentoring: una persona experta, normalmente con una trayectoria de éxito, que comparte sus experiencias y conocimientos con otra persona, a quien sirve de guía y da consejo.
Por su parte, la palabra inglesa coach se puede traducir directamente por entrenador, y ahí radica la esencia de lo que significa el coaching: ayudar a otra persona a conseguir un objetivo, ya sea de carácter personal o profesional, capacitándole y orientándole durante todo el proceso.
Diferencias clave entre Mentoring y Coaching
De las definiciones de ambos conceptos se extraen las principales diferencias entre el mentoring y el coaching:
Enfoque bidireccional vs. unidireccional
El mentoring pone en el centro la relación y el vínculo que se establece entre el mentor y la persona mentorizada; el primero aconseja, da su punto de vista; el segundo pregunta, transmite sus dudas; y entre ambos se establece un diálogo del que ambas partes sacan algo positivo.
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Mientras tanto, el coaching se orienta a la consecución de un resultado: el coach facilita a su coachee las herramientas para que alcance su objetivo, le ayuda a resolver una necesidad.
Esta diferencia hace que podamos considerar el mentoring como una actividad bidireccional (ambas partes enseñan y aprenden mutuamente) y al coaching como una actividad unidireccional (es el coach quien enseña y el alumno quien aprende).
Tiempo largo vs. corto
El mentoring suele implicar establecer una relación a más largo plazo, el suficiente para que se genere confianza entre mentor y mentorizado.
Por su parte, el coaching es una actividad que se desarrolla en el corto plazo.
Objetivo amplio vs. aprendizaje concreto
El mentoring implica un objetivo amplio, incluso una transformación personal. Por ejemplo, un mentor puede ayudar a un emprendedor a desarrollar todas las habilidades que implica poner en marcha y dirigir un negocio.
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Por su parte, el coaching busca lograr un aprendizaje concreto para la persona que se somete a este proceso; como puede ser, en el ámbito profesional, aprender a dirigir equipos, conseguir cerrar ventas con éxito, ser capaz de hablar ante público, etc.
Rol de facilitador vs. especialización
El mentor suele ser una persona que ha alcanzado cierto éxito y que gracias a sus habilidades interpersonales, su conocimiento y su experiencia, asume el rol de facilitador del desarrollo de la persona mentorizada.
En cambio, en lo que destaca del coach es en su especialización y experiencia en un área concreta, que transmite al alumno.
Tanto mentoring como coaching son técnicas que pueden utilizar las empresas para fomentar el desarrollo personal y profesional de sus empleados. De hecho, esta es una de las tareas clave de un responsable de Recursos Humanos: asumir el desarrollo y la gestión del talento dentro de la empresa.
El Valor del Mentor en la Trayectoria Profesional
Hace unas semanas asistí a una conferencia sobre liderazgo femenino en la que varias señoras que han llegado a CEOs narraron su experiencia. Ya volviendo a casa y metida en un monumental atasco, se me ocurrió buscar un punto en común a todas las historias que había escuchado a lo largo de la sesión. Y hubo uno: todas las mujeres que intervinieron citaron a sus mentores como un ingrediente importante de su éxito.
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A lo largo de mi carrera ha habido algunas personas que me han aconsejado bien, pero entran más en la categoría de amigos que en la de guías. Además, en la mayor parte de los casos su experiencia era similar a la mía. Buenos consejeros sí, pero mentores no. Y haberlo tenido, ¿¿¿hubiese supuesto un impacto positivo en mi trayectoria profesional??? Difícil saberlo.
Cómo Encontrar un Mentor
Lo primero que descubro es que hay muchas más personas de lo que me imaginaba que tienen algo parecido a un mentor. En algunos casos, se trata de padrinos del entorno familiar que deciden tomar a esa persona bajo su tutela y se convierten en su ángel de la guarda. También existen los mentores espontáneos en el puesto de trabajo: ven que un empleado con poca experiencia tiene madera y deciden tutelarlo. O, simplemente, puede ser alguien que uno conoce a lo largo del camino. Con un poco de suerte, esas personas te observan, te escuchan y te aconsejan durante una parte o toda tu vida laboral sin mayor interés que tu propio éxito o bienestar.
Además, existe el mentoring profesional, una disciplina que se va consolidando en España. Según el Consejo Europeo de Mentoring y Coaching, el mentoring es la ayuda que una persona presta a otra para hacer transiciones significativas en conocimiento, trabajo o pensamiento.
Si se trata de aclimatarnos a una nueva empresa, probablemente lo mejor sea contar con la ayuda de alguien de dentro (de hecho, muchas compañías tienen sus propias programas de acogida para empleados junior). Pero si de lo que hablamos es de enfrentarnos a un ascenso, un cambio radical de puesto u otras posibilidades laborales más o menos traumáticas, quizás alguien a quién no conocemos, que puede mirar las cosas con perspectiva y con el que vamos a firmar un contrato profesional sea la mejor opción.
Llegados a este punto, ¿qué pedirle a nuestro futuro mentor, ya sea amateur o profesional? Por lo menos, que sea realista y objetivo; que sus conocimientos estén basados en la experiencia; que destile sabiduría y sentido común; que sea generoso. Y que a nosotros nos provoque admiración.
Características de un Buen Mentor
Las características de un buen mentor son sencillas: experiencia y sentido común. Cuando se toman decisiones de envergadura es muy bueno tener personas que aportan una visión diferente a la tuya, y además se añade la voz de la experiencia, sea en el campo que sea.
Tabla Comparativa: Mentoring vs. Coaching
| Característica | Mentoring | Coaching |
|---|---|---|
| Enfoque | Bidireccional, relación centrada | Unidireccional, resultados orientados |
| Duración | Largo plazo | Corto plazo |
| Objetivo | Amplio, transformación personal | Concreto, aprendizaje específico |
| Rol | Facilitador, basado en la experiencia | Especialización en un área |
La satisfacción que da ver a las personas que uno ha asesorado respecto a su rumbo profesional y observar cómo van dejando un currículo inmarcesible es altísima.
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