El comienzo del turismo se remonta al siglo XIX, cuando el empresario inglés Thomas Cook se dispuso a recorrer el país contra los problemas que ocasionaba el consumo de alcohol. Sin embargo, hoy en día los viajes se han convertido en un fenómeno social. El empresario fue el fundador de una de las primeras asociaciones antialcohólicas registradas en el mundo, pero, por el que sabemos, la sociedad del momento no estaba muy interesada a alejarse de sus botellas.
La alumna del Grado en Turismo Ariana Domínguez Monferrer nos ofrece una reseña sobre la historia del turismo, a propósito de la Cumbre Mundial de Turismo que se celebra en Madrid. De hecho, es un término que se ha ido modificando con el paso de los años y de las tendencias de cada época, ya que en sus inicios este movimiento de masas no existía como tal por muchos viajes de expedición que se organizasen.
Primeros Pasos y la Inspiración en un Viaje en Tren
En pocas semanas se celebraría un congreso contra el alcoholismo a Loughboroung, y las inscripciones no iban al ritmo deseado. Sus reuniones convocaban poquíssima gente, hasta que encontró la inspiración en un viaje en tren. Dedo y hecho, Cook negoció con la empresa de ferrocarriles para conseguir un precio reducido para las personas que fueran al congreso. La compañía no lo veía muy claro, pero acabó aceptando.
Para completar la oferta, Cook organizó un paquete con viaje de ida y retorno, comer, baile y un partido de cricket. De aquella primera experiencia, Cook no saca mucho provecho económico, pero enseguida ve el potencial de negocio.
Fundación de Thomas Cook & Son
Cuatro años más tarde, en 1845, funda Thomas Cook & Son, considerada la primera agencia de viajes de la historia. Su método de trabajo era exactamente el mismo que había seguido en el primer viaje que organizó.
Lea también: Descubre la Moda de Segunda Mano
Uno de los primeros destinos en los cuales operará será Suiza, que rápidamente se pone de moda como lugar de vacaciones de una burguesía que buscaba paisajes naturales y lugares lujosos donde descansar.
Expansión y Legado de Thomas Cook
En 1855 organiza el primer viaje estructurado por toda Europa, un tour que visitaba Bruselas, Colonia, Heidelberg, Baden-Baden, Estrasburgo y París. Poco tiempo después, en 1856, los viajes se extendieron por el extranjero llegando incluso a ciudades como París y a países tan exóticos como Egipto. En 1868 crea los primeros cupones de hotel y, al año siguiente, el primer crucero por el Nilo.
En 1874 crea los travellers checks y hacia 1888 su compañía ya tenía oficinas en todo el mundo (Estados Unidos, Medio Oriente, Australia, etc.) emitiendo mas de 3.25 millones de tickets de viaje.
El 1892, Cook muere dejando a sus hijos una empresa de prestigio, que operaba en toda Europa y que empezaba a tener clones tanto al continente como en los Estados Unidos. A pesar del surgimiento de la competencia, el nombre de Thomas Cook seguirá siendo sinónimo de prestigio y, a principios del siglo XX, sus hijos consiguen abrir mercados emergentes, como Egipto, y consiguen el control de acontecimientos importantes, como el desplazamiento anual de peregrinos a La Meca.
Thomas Cook y el Auge del Turismo en Egipto
Uno de los hechos fundamentales que marcaría un antes y un después en el desarrollo del turismo en Egipto sería la apertura del canal de Suez en 1869. Este acontecimiento supuso que ese mismo año, la agencia de viajes fundada por Thomas Cook comenzase a vender viajes organizados desde Londres a El Cairo. Un año después, en 1870, Cook publicará la primera guía turística de Egipto. En ella, del mismo modo que en las guías actuales, se daba al viajero (sobre todo británico y de clase media) consejos prácticos, direcciones y datos útiles para su periplo.
Lea también: Ingresos de un empresario estadounidense
Pero Thomas Cook no se estableció solo en Egipto. La primera agencia de viajes del mundo organizará asimismo viajes a otros lugares del Imperio británico, como China, India o el mar Rojo. El incipiente desarrollo del turismo organizado en Egipto sería el detonante también de la construcción de lujosos hoteles.
En los inicios del turismo, la mejor ruta a Egipto, y también la más barata, era la que atravesaba Europa en tren hasta Brindisi, en Italia, y desde allí continuaba en barco de vapor hasta Port Said, en Egipto. Cook ofrecía este viaje por un precio muy ajustado, y sus oficinas siempre estaban llenas de gente. La agencia proponía también excursiones por Egipto para los británicos que iban de camino hacia la India y el Extremo Oriente.
Así, podían hacer una escala en el país del Nilo para visitar sus monumentos antes de llegar a su destino final. Y es que en Egipto Thomas Cook brindaba a los viajeros lo que sabía que estos buscaban: exotismo, comodidad y algo no menos importante: seguridad. Para ello la compañía contaba con su propia flota de barcos de vapor para hacer cruceros por el Nilo, con todo tipo de lujos y comodidades.
Cook anunciaba sus cruceros como "Exclusivos Cruceros fluviales por el Nilo con la autorización del Jedive". Los precios de sus viajes a El Cairo desde Londres eran de 80 libras en primera clase y de 75 libras en segunda. El precio incluía una estancia de quince días en hoteles europeos y de diez días en hoteles egipcios, así como los traslados.
Hacia 1880, el turismo en Egipto se encontraba en plena expansión y Thomas Cook mantenía el monopolio casi exclusivo de los viajes organizados al país del Nilo. Cualquiera que quisiera viajar allí lo haría casi con total seguridad con la agencia británica, que dominaba el tráfico de cruceros por el Nilo. Por otra parte, la temporada alta se extendía desde octubre a abril, y se aconsejaba realizar el crucero por el Nilo entre noviembre y diciembre ya que el río todavía no cubría la isla de Filé y podía visitarse el templo de Isis.
Lea también: ¿Cuánto cuesta crear un negocio en España?
El Ramsés III, uno de los barcos de vapor de Thomas Cook que realizaban cruceros por el Nilo. A comienzos del siglo XX, incluso antes del descubrimiento de la tumba de Tutankhamón en 1922, Egipto se consolidará ya como el gran destino turístico por excelencia.
Pero sería, como ya hemos apuntado, el descubrimiento de la tumba de Tutankhamón por el egiptólogo británico Howard Carter en 1922 lo que daría un impulso definitivo al turismo en Egipto. En los años veinte y treinta del siglo XX, los turistas ricos y de clase media, europeos y estadounidenses, empezaron a viajar a Egipto masivamente en tours organizados. Estos paquetes incluían el viaje en tren (en coche cama) o en barco de vapor desde diferentes puertos europeos hasta Alejandría o Port Said; el hotel, normalmente de lujo; el viaje en tren desde Alejandría o Port Said hasta Asuán (en la primera catarata), y el crucero por el Nilo.
Datos clave de Thomas Cook
Thomas Cook, nacido en Melbourne, Derbyshire, Inglaterra, el 22 de noviembre de 1808; fue un empresario y pastor protestante británico. Fundador de la primera agencia de viajes, la "Thomas Cook and Sons", es considerado el inventor del turismo moderno.
En 1828 se hace Ministro Bautista y miembro de la Sociedad de la Templanza, que combatía el alcoholismo y el consumo de alcohol. El 5 de julio de 1841, aprovechando las nuevas posibilidades ofrecidas por el transporte ferroviario, organizó un viaje de 11 millas desde Leicester a Loughborough, en el que participaron 570 personas, miembros de la Sociedad de la Templanza, al coste de un chelín por persona. El costo incluía el pasaje de tren y el almuerzo: había nacido el primer viaje organizado.
El éxito de esta primera inciativa fue tal que Cook comenzó a organizar paquetes turísticos cada vez más completos, dando inicio a la industria turística moderna. Thomas Cook falleció el 18 de julio de 1892 a los 83 años. Su compañía permaneció en la familia hasta 1928.
En sus folletos describía con todo lujo de detalles las condiciones del viaje: "Desde Inglaterra, el viajero debe hacer el viaje completo por mar, o puede también utilizar una de las rutas transcontinentales más cortas. Desde los principales puertos europeos hay frecuentes comunicaciones en vapor con Port Said y Alejandría.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1808 | Nace en Melbourne, Derbyshire, Inglaterra |
| 1828 | Se convierte en Ministro Bautista y miembro de la Sociedad de la Templanza |
| 1841 | Organiza el primer viaje organizado desde Leicester a Loughborough |
| 1845 | Funda Thomas Cook & Son, la primera agencia de viajes |
| 1855 | Organiza el primer viaje estructurado por Europa |
| 1868 | Crea los primeros cupones de hotel |
| 1869 | Organiza el primer crucero por el Nilo |
| 1874 | Crea los travellers checks |
| 1892 | Fallece el 18 de julio a los 83 años |
tags: #thomas #cook #empresario #biografia