Las historias de emprendedores que comenzaron sin recursos, sin contactos y en muchas ocasiones sin experiencia previa, son un reflejo de que con visión, constancia y creatividad, todo es posible. El camino del emprendimiento no es fácil, pero está lleno de ejemplos que demuestran que empezar desde cero no es una barrera, sino una oportunidad. Estas historias no solo inspiran, también enseñan lecciones clave para quien está construyendo su propio proyecto desde abajo.
¿Por Qué Inspiran Tanto las Historias de Emprendedores?
Las historias de emprendedores que arrancaron sin capital inicial o sin apoyo financiero suelen conectar con miles de personas que sueñan con iniciar su propio negocio, pero que sienten que no tienen lo suficiente para lograrlo. Estas historias demuestran que el factor más determinante no son los recursos, sino la mentalidad emprendedora, la resiliencia y la capacidad de aprender de los errores.
Lecciones Comunes de Estas Historias
- Empezar pequeño no es un problema.
- Fracasar es parte del proceso.
- El producto o servicio debe resolver un problema real.
- La perseverancia es más poderosa que el talento.
Estas historias de emprendedores no solo nos inspiran; también nos recuerdan que lo importante no es de dónde partes, sino a dónde te diriges.
Anatomía de un Emprendedor: Más Cuarentones que Veinteañeros
Iconos de la nueva economía digital como Steve Jobs o Mark Zuckerberg han contribuido a reforzar el mito de que los emprendedores suelen ser veinteañeros. Pero, si nos fijamos en la globalidad de las personas que emprenden, nos damos cuenta que estos caos son bastante aislados. Es difícil crear un “hit empresarial” en la veintena. La media de edad aumenta cuando hablamos de emprendedores exitosos.
En esta dirección, el estudio “The Anatomy of an Entrepreneur”, elaborado por Kauffman Foundation, nos ofrece una radiografía real del perfil habitual de un emprendedor. Suele reunir las siguientes características:
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- La edad media para emprender es de 40-45 años en todo el mundo.
- Casi la totalidad de los encuestados tienen estudios universitarios y la mitad de ellos cuentan con formación de postgrado.
- La mayoría de ellos reconocieron ser “emprendedores seriales”; es decir, cuando consiguieron el éxito con su empresa ya habían emprendido anteriormente, de medio 2.3 compañías.
- Más de la mitad de los emprendedores encuestados no venían de familia emprendedora, crearon una empresa por primera vez en su familia.
- Una cifra superior al 75% de los emprendedores habían trabajado anteriormente, al menos durante seis años, como empleados por cuenta ajena antes de embarcarse sus propios proyectos.
En la misma línea, una investigación del Massachusetts Institute of Technology (MIT) apunta a que la edad promedio para crear una empresa son los 45 años, también cuando hablamos se startups tecnológicas y las codiciadas empresas-unicornio (startups que alcanzan un gran valor en el mercado en muy poco tiempo).Aunque Jeff Bezos, Steve Jobs o Bill Gates, entre otros, estuvieran en su veintena cuando fundaron sus negocios, alcanzaron sus máximas cifras de negocio décadas después: Jobs había cumplido ya los 52 años cuando lanzó al mercado el iPhone; y Jeff Bezos sumaba ya 45 primaveras cuando Amazon alcanzó los mayores niveles de crecimiento empresarial.
Los 12 Emprendedores Más Relevantes de la Economía Digital
Los negocios innovadores en sectores emergentes se llevan la palma. Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) han transformado la economía tradicional dando lugar a la llamada economía digital ligada a la generalización del uso de la tecnología en diferentes ámbitos de nuestra vida diaria, dando lugar a importantes transformaciones sociales y culturales.
Jeff Bezos (Amazon)
Jeff Bezos fundó Amazon en 1994 con apenas 10 empleados. En la actualidad es una de las empresas más valiosas del mundo, un auténtico megalodonte empresarial con una capitalización de mercado que ya rebasa los 760.000 millones de euros, convirtiendo a Bezos, según Forbes, en el hombre más rico del mundo durante 2017 y 2018.Jeff Bezos, licenciado en ingeniería eléctrica e informática, ya mostró interés desde su más tierna infancia por las áreas científicas y tecnológicas. Trabajó durante algunos años en Wall Street hasta que decidió establecerse por su cuenta y dedicarse a lo que realmente le motivaba: la venta de libros por internet. Así nació Amazon, pero no con su denominación actual, sino como Cadabra.com, una librería online cuya oficina estaba ubicada en los bajos de la casa del propio Bezos. Posteriormente, cambió el nombre a Amazon y comenzó a diversificar su actividad vendiendo distintos productos, más allá de los libros.
Amazon aspira a liderar la venta por internet en todas las categorías de productos, incluida la alimentación con la compra de la cadena de supermercados Whole Foods y la consolidación de Amazon Prime Video como una de las principales plataformas de vídeo en streaming junto a Netflix o HBO. Pero sus objetivos no se quedan ahí, ya que Bezos pretende conquistar otros mercados como el de los servicios sanitarios privados, el de la publicidad y continúa obsesionado con acortar los tiempos de envío, tanto que ha construido un aeropuerto propio en Cincinnati para no tener que depender de intermediarios.
Bill Gates (Microsoft)
William Gates, más conocido como Bill Gates, es el cofundador de Microsoft junto a Paul Allen. Tal y como ha hecho público la revista Forbes, su capital asciende a más de 93.000 millones de euros. Los desarrollos de software y los equipos de Microsoft han marcado un antes y un después en la historia de las TIC.
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Desde niño, Gates fue competitivo y demostró un gran interés por las incipientes computadoras. Aunque comenzó a estudiar leyes en Harvard, abandonó la carrera para trabajar en Honeywell junto a Paul Allen, su amigo de la adolescencia y con quien fundaría Microsoft, uno de los principales gigantes tecnológicos del mundo.Microsoft nació en 1975 y el software BASIC desarrollado para MITS fue su primer gran éxito empresarial al que sumaron otros gracias a una inteligente política de alianzas estratégicas con empresas tecnológicas ya consolidadas por aquel entoncescomo IBM, a la que vendió MS-DOS por 50.000 dólares, llegando a un acuerdo para poder cobrar un porcentaje por cada licencia vendida por IBM. En 1985 lanzó Windows compitiendo directamente con Macintosh de Apple (que había ayudado a Steve Jobs a desarrollar). En un principio, esta red se circunscribía al Campus de Harvard.
Larry Page y Serguéi Brin (Google)
Larry Page y Serguéi Brin eran estudiantes de la Universidad de Stanford en 1998 cuando crearon BackRub, primer nombre que recibió el motor de búsqueda Google como proyecto universitario que pretendía “organizar y poner a disposición de los usuarios toda la información de forma ágil y accesible”. Viendo que el proyecto tomaba una envergadura considerable por la gran cantidad de información disponible, decidieron cambiar el nombre a “Google”, término acuñado por el matemático Edward Kasner en los años veinte del siglo pasado y que hace referencia al número 10 elevado a 100. A los dos años de su creación, el motor de búsqueda Google ya recogía 4.000 fuentes y 250 millones de imágenes. A día de hoy, “Googlear” se ha convertido en una de las acciones que más hacemos a diario. Si no sabemos algo, se lo solemos “preguntar a Google”.
Sundar Pichai es el director ejecutivo de la compañía desde 2005, quien ha enfrentado algunos de los momentos más tortuosos de la compañía en cuanto a las acusaciones de seguridad en la privacidad de los datos; de monopolio por parte del Capitolio estadounidense y las críticas a la ausencia de mujeres en los puestos de alto nivel de la compañía. Muchas son las voces que critican las numerosas ausencias de los cofundadores. Google ha dejado de ser únicamente un motor de búsqueda para convertirse en un desarrollador de múltiples aplicaciones y herramientas, y además, una de las empresas que, sin duda, está decidiendo el futuro tecnológico del mundo.
Narayana Murthy (Infosys)
Es conocido como “el otro Bill Gates” o el Gates de la India, concretamente de la ciudad de Bangalore, también considera como “el otro Silicon Valley”. Narayana Murthy, fundador y presidente de Infosys, nació en 1946. Dicen de él que es gentil, humilde y campechano. Emplea a más de 170.000 empleados y es multimillonario, pero continua viviendo en su casa de toda la vida. Un emprendedor atípico que vive alejado de las excentricidades del valle californiano.
Narayana Murthy fundó Infosys en 1981 junto a algunos amigos y un puñado de ahorros en el bolsillo. Desde entonces, el crecimiento de la compañía india ha sido exponencial, especialmente tras la liberalización económica acontecida en India en la década de los noventa. Ante todo, el ejemplo emprendedor de Narayana Murthy ha servido como inspiración a muchos ingenieros indios y ha situado a este país como una potencia mundial en el desarrollo de software. Infosys es, actualmente, un líder global en consultoría, tecnología, tercerización y servicios de próxima generación, tal y como indican en su propia página web. Trabajan para más de 50 países desde la India y superan los 8.7 mil millones de dólares en ingresos anuales. Gran parte de estos ingresos, Murthy los destina, al igual que hemos visto con otros emprendedores de este listado, a la labor filantrópica.
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Jack Ma (Alibaba)
Alibaba es el principal competidor de Amazon en Asia, continente en el que Amazon no ha logrado desbancar a este gigante de la venta online. Jack Ma, es el hombre chino más rico del mundo, según Forbes. Proviene de una familia humilde y tras una treintena de fracasos laborales, fundó Alibaba junto a 17 amigos y un socio capitalista. En 2015, Alibaba superó en ingresos a Amazon con 463.000 millones de dólares.
Jack Ma estaba, como se suele decir, en el momento indicado y en el lugar correcto, ya que Alibaba consiguió beneficiarse de la expansión económica china de los noventa. Su perseverancia ha sido la que le ha permitido superarse y crear el imperio actual de Alibaba formado por empresas punteras como AliExpress, Juhuasuan, Alimama o Ant Financial, entre otras. En septiembre de 2019 Ma abandonará la presidencia de Alibaba y el CEO Daniel Zhang ocupará su lugar. ¿Y a qué se dedicará Jack Ma? Lejos de ir a visitar obras como un jubilado más, participará de forma activa en el programa The Nature Conservancy China que se ocupa de preservar los ecosistemas naturales de su China natal.
Daniel Ek (Spotify)
Spotify nació en 2006 y en la actualidad sustenta el liderazgo de la música en streaming. Hoy por hoy ya cuenta con alrededor de 160 millones de usuarios activos (y subiendo…). Daniel Ek, su creador, es sueco y fue muy precoz en esto del emprendimiento. Con 14 años comenzó con sus primeros desarrollos y con 23, gracias al apoyo económico de Martin Lorentzon de Tradedoubler, creó Spotify. Aunque el proyecto comenzó en 2006, su lanzamiento se retrasó hasta 2008 por la obtención de las licencias musicales. A partir de entonces, su crecimiento fue vertiginoso.
¿Y qué será de Spotify en el futuro? Uno de sus objetivos a corto plazo es que el 20% de los contenidos de la plataforma sean podcast y otros productos de audio de producción propia.
Kevin Systrom (Instagram)
Kevin Systrom, cofundador de Instagram, aprendió a programar por las noches, cuando llegaba del trabajo. Así, consiguió crear un prototipo de aplicación que llamó Burbn, predecesora de la actual Instagram. Después de mostrar el prototipo a varios amigos para conocer sus impresiones, dejó su trabajo y se centró en el proyecto apostando por la fotografía como principal diferenciación. En este punto se alió con Mike Krieger quien se convertiría en el cofundador de Instagram. Desde entonces el crecimiento fue aún más acelerado. Se ha convertido en una imprescindible en la mayoría de los smartphones.
Celebrando el Éxito Empresarial
Mary Kay Ash: De la Frustración al Imperio Cosmético
Mary Kay Ash decidió abandonar una empresa donde no era valorada y buscó la manera de sentirse satisfecha con su vida profesional creando la compañía de sus sueños. Fue vendedora de éxito en las diferentes compañías para las que trabajó. Nunca fue reconocida por sus compañeros y cansada de sentirse infravalorada por ser mujer decidió retirarse y escribir un libro con la intención de ayudar a otras mujeres de negocios atrapadas en un mundo de hombres. Al releer su obra se percató de que había diseñado el plan de marketing de la compañía de sus sueños. factura 4.000 millones de dólares al año y sus productos se venden en más de 35 mercados de todo el mundo.
“No te limites a ti mismo. Muchas personas se limitan a lo que piensan que pueden hacer. Puedes ir tan lejos como tu mente te permita. Puedes conseguir lo que creas, recuérdalo“.
Walt Disney: Superando el Rechazo Para Crear Magia
Poco conocido es el extenso currículum de fracasos estrepitosos del padre de Mickey Mouse. Antes de convertirse en pionero de la animación cinematográfica, Disney sufrió varios reveses en su vida profesional. Incluso llegaron a despedirle de su trabajo como ilustrador de un periódico por ser falto de imaginación. Formó varios negocios propios y cuando por fin empezaba a ver la luz del éxito le robaron los derechos sobre su primer personaje animado reconocido, el Oswald The Lucky Rabbit. Tras años luchando por ganarse la vida con su talento de animador, finalmente Walt Disney arriesgó todos sus ahorros en la producción del primer largometraje animado, Blancanieves. Esta decisión le catapultó al éxito definitivo. Demostró que aquellos que no se rinden y persiguen sus sueños hasta el final se ganan un hueco en el muro del éxito profesional.
“Si puedes soñarlo puedes hacerlo, recuerda que todo esto comenzó con un ratón”.
Abraham Lincoln: La Perseverancia en la Política
El decimosexto presidente de los Estados Unidos, mundialmente conocido por su lucha contra la esclavitud en Norteamérica, tuvo que pelear mucho por defender sus ideales y que estos calaran en los votantes antes de convertirse en un icono político mundial. Lincoln llegó incluso a declararse en bancarrota con 35 años de edad. Sin embargo, nunca se dio por vencido y tras muchos debates y candidaturas desestimadas en 1860 fue elegido Presidente de los Estados Unidos de América. Creía en sus principios ciegamente y en la utilidad de los mismos para su país. Peleó hasta que logró alcanzar la meta más alta de su carrera.
“Recuerda siempre que tu propia resolución de triunfar es más importante que cualquier otra cosa.”
Henry Ford: La Visión de un Automóvil Para Todos
Logró, en 1896, crear un artilugio de cuatro ruedas impulsado por pequeños motores. Esta innovadora idea atrajo a empresarios del mundo automovilístico con el objetivo de desarrollar la idea y crear una empresa de fabricación de automóviles. La idea fue un fracaso. No consiguieron fabricar con éxito ni un solo vehículo. Por eso, Henry Ford fue expulsado de la asociación. No se rindió y persistió en la idea de que un día sería capaz de producir y vender automóviles.
José Elías: De una Caseta de Lata a Multimillonario
Hasta hace unos meses, la historia de José Elías pasaba desapercibida para toda España. Sin embargo, el emprendedor es una de las 30 personas más ricas del país, con una fortuna que ronda los 700 millones de euros. Aunque ahora es un emprendedor de éxito, los orígenes de José Elías son de lo más humildes. El multimillonario nació en 1976 en Badalona, y de niño llegó a vivir en una caseta de lata. Así, José Elías se vio obligado a trabajar para ayudar en casa desde los 15 años, haciendo chapuzas en casas y comerciando con algunos artículos de estraperlo.
Su primer gran negocio surgió cuando terminaba la carrera de Ingeniería Industrial, cuando se encargó de organizar las orlas de su promoción. El principal negocio de José Elías surge en 2009, cuando funda Orus Energía SL. Pero una de las claves del fulgurante éxito de José Elías es su olfato para la inversión. Tal y como él mismo explica, su principal negocio consiste en “comprar y vender empresas que valen cierto dinero; yo con mi equipo hacemos que valgan más”. Uno de sus últimos negocios es La Sirena, la cadena de tiendas de congelados por la que en 2021 pagó 100 millones de euros.
Sin duda, el salto de José Elías a la escena mediática es una buena noticia para todos los emprendedores y emprendedoras de España. Su filosofía de vida es de lo más interesante para aquellos que quieran lanzar un proyecto propio al mercado, además de un ejemplo de cómo convivir con el éxito. No todos los millonarios nacieron con una fortuna bajo el brazo. Y los casos de estas 10 personas lo ilustran perfectamente. Representan el más puro sueño americano.
Oprah Winfrey: De la Pobreza a la Reina de los Medios
Esta magnate de los medios y súper estrella de la televisión requiere poca presentación. Fue varias veces ganadora del Premio Emmy por su programa The Oprah Winfrey Show, el programa de entrevistas más visto en la historia de la televisión. Además es una influyente crítica de libros, actriz nominada a un Premio Óscar, y editora de su propia revista. Según la revista Forbes, fue la persona afroamericana más rica del siglo XX y la única de origen negro en poseer, en el mundo, más de mil millones de dólares durante tres años consecutivos. Winfrey nació en 1954 y fue criada por su madre soltera en un área rural del estado de Misisipi. Sus primeros años no fueron fáciles, pasando por una agresión sexual y un embarazo a los 14 años. Pero sus habilidades comunicativas le abrieron las puertas de una radio en Tennessee y desde allí catapultó su éxito hasta lo más alto con su propio programa de televisión The Oprah Winfrey Show.
Otros Ejemplos de Emprendedores Exitosos
Además de los ya mencionados, existen innumerables ejemplos de individuos que, a pesar de enfrentar la adversidad, lograron alcanzar el éxito en diversos campos. Aquí hay algunos ejemplos:
- Amancio Ortega: De un pequeño pueblo en España a fundar Inditex, el gigante de la moda.
- Howard Schultz: Creció en Brooklyn y transformó Starbucks en una marca global.
- Steve Jobs: Hijo de inmigrantes, revolucionó la tecnología con Apple.
Factores Clave del Éxito
Estas historias comparten algunos factores comunes que contribuyeron al éxito:
- Resiliencia: La capacidad de superar obstáculos y aprender de los fracasos.
- Visión: Una idea clara de lo que se quiere lograr y la determinación para perseguirla.
- Trabajo duro: La dedicación y el esfuerzo constante son esenciales.
Biografías Recomendadas de Empresarios de Éxito
El mundo del emprendimiento está lleno de historias fascinantes que han marcado hitos en la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos con nuestro entorno. A continuación, se recomiendan biografías de empresarios de éxito que ofrecen una ventana única a los desafíos que enfrentaron, las decisiones que los llevaron a triunfar y las filosofías que guiaron sus caminos.
- Amancio Ortega: Un retrato íntimo y detallado del fundador de Inditex, el gigante empresarial que revolucionó la moda con marcas como Zara.
- Bill Gates: Además de una autobiografía, este libro es una guía práctica para quienes desean comprender los principios fundamentales del emprendimiento y la gestión empresarial.
- Carlos Slim Helú: La obra combina una biografía detallada de Slim con un análisis profundo de las decisiones empresariales que definieron su éxito, ofreciendo una visión completa de su personalidad y filosofía, así como de sus métodos y estrategias.
- Elon Musk: Desde sus inicios como programador autodidacta y emprendedor en Silicon Valley hasta convertirse en uno de los empresarios más influyentes del mundo, la obra detalla cómo Musk ha enfrentado retos aparentemente imposibles con una combinación de visión, audacia y el máximo enfoque en sus objetivos.
- Juan Roig: A través de testimonios y anécdotas, con un enfoque cercano, la obra ofrece una visión única de un empresario que ha sabido combinar innovación, valores éticos y un enfoque humano en la gestión.
- Mark Zuckerberg: En este libro, Jasper Robin explora sus inicios, también los desafíos y triunfos de este joven emprendedor que revolucionó la manera en que las personas se conectan.
- Steve Jobs: Con su visión innovadora y su enfoque perfeccionista, Steve Jobs, cofundador de Apple, revolucionó múltiples industrias, entre ellas: la tecnología personal, la telefonía móvil, la música y la animación digital.
- Richard Branson: Desde sus primeros pasos como emprendedor con una revista estudiantil hasta la construcción de una marca global, el libro ofrece una mirada íntima y honesta sobre los éxitos y desafíos que han definido su trayectoria.
- Jeff Bezos: El libro ofrece una mirada profunda en los valores que han definido Amazon desde sus inicios como una pequeña librería en línea hasta su expansión como líder en comercio electrónico, tecnología y entretenimiento.
- Larry Page y Sergey Brin: El título no deja lugar a dudas: explora con detalle la vida y los logros de Larry Page y Sergey Brin, los reservados multimillonarios fundadores de Google, quienes revolucionaron el acceso a la información en todo el mundo.
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