Gobernando durante casi 16 años la primera economía de Europa con un estilo de liderazgo pragmático y sin estridencias, la alemana ha marcado la agenda europea e internacional hasta encarnar en el extranjero la imagen misma de su país y ser etiquetada como “la mujer más poderosa del mundo”. Angela Merkel ha gobernado casi 16 años la primera economía de Europa con un estilo de liderazgo pragmático y sin estridencias.
Una Figura Insólita Desde el Principio
La primera mujer canciller de la historia de Alemania fue una figura insólita desde el principio: mujer, científica y procedente de la antigua RDA. Angela Merkel es una figura insólita, y lo era ya en sus comienzos: mujer, científica y procedente del este. Nacida en Hamburgo el 17 de julio de 1954, Angela Kasner se crió y maduró en la República Democrática Alemana (RDA). Siendo ella un bebé, su padre, pastor luterano, se mudó con la familia al este comunista por vocación evangelizadora.
Inicios en la Política
Un mes después de la caída del Muro y sin haber mostrado antes inclinación pública por la política, Angela Merkel ingresó en el movimiento Demokratischer Aufbruch (Despertar Democrático), que en agosto de 1990 confluyó en el partido que ella acabaría liderando, la Unión Cristiana Demócrata (CDU). En marzo de 1990 Merkel se convirtió en viceportavoz del único y breve Gobierno de la RDA elegido democráticamente, presidido por el democristiano Lothar de Maizière; el 3 de octubre Alemania se reunificó; y en las elecciones de diciembre ella logró escaño en el Bundestag (cámara baja del Parlamento).
Mientras, se abría paso en el partido con discreción hasta ser elegida secretaria general en noviembre de 1998, dos meses después de que los conservadores perdieran las elecciones que hicieron canciller al socialdemócrata Gerhard Schröder. Poco después, en abril del 2000, fue elegida presidenta del partido en sustitución de Wolfgang Schäuble, también tocado por el escándalo. Desde entonces ha acumulado cuatro mandatos, una extraordinaria longevidad política.
Características Clave del Liderazgo
Sobria, incluso en su vestir, siempre con una especie de uniforme (chaquetas abotonadas de color y pantalón negro), serena, pragmática, cautelosa, conciliadora, austera, reservada, incluso fría, negociadora incansable, paciente, obsesa del consenso, tenaz, competente y, en definitiva, alguien de fiar.
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Ana Carbajosa, autora de Angela Merkel. Crónica de una era (Península), destaca que en la RDA forjó su personalidad, «aprendió a escuchar, a ser ambigua, a leer entre líneas y, sobre todo, a esperar», lo que sería clave para su supervivencia política. En una ocasión dijo que la frase que siempre la acompaña es «la fuerza está en la calma». Solo enseña sus cartas cuando le conviene.
«Su estilo político austero, modesto y con un ego casi invisible ha sido muy apreciado dentro y fuera de las fronteras de Alemania, ha logrado transmitir a los votantes la sensación de que con ella estarían a salvo, que les protegería de las turbulencias exteriores», explica Carbajosa.
«Es una política sosegada, dialogante, que escucha y busca siempre el compromiso; ha ocupado el centro político de su país tratando de dar respuesta a los intereses y preocupaciones de la mayoría social», afirma Carbajosa.
Cristina Manzano, directora de Esglobal, explica: "Merkel ha sabido generar consenso en un mundo político dominado por hombres y personalidades fuetes y apabullantes. Siempre ha trabajado las relaciones de manera discreta, tomando distancia de la decisiones y buscando salidas con el mayor apoyo posible".
"Siempre defendió sus principios por encima de las circunstancias. Y eso, aunque está muy devaluado en la política, la ciudadanía lo valora", añade Manzano. Uno de los casos más claros en los que Merkel tiró de valores fue durante la crisis de los refugiados de 2015. La cancillera, a pesar de ser consciente de los problemas y dificultades que esa decisión podía comportar, abrió las fronteras y nunca se ha arrepentido de ello.
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Verónica Fumanal, politóloga y presidenta de la Asociación de Comunicación Política (ACOP), explica: "Hay momentos determinados en los que la figura de la mujer en política no es el principal reclamo, como en el caso de Merkel, y eso hace que el valor subjetivo pierda importancia".
"Merkel, como Thatcher, son ejemplos claros en los que el feminismo no era parte del mensaje porque no tenían un discurso amenazante para el patriarcado, pero eso no implica que no hayan defendido el feminismo", añade Fumanal.
Momentos Decisivos y Giros Inesperados
Pero también ha sabido ser atrevida y jugársela en momentos decisivos, sorprendiendo a todos. Pero también ha sabido dar un giro de 180 grados cuando lo ha creído necesario. «En general es una política que todo lo medita y no opta por decisiones extremas; en el caso de la energía nuclear, cuyo cierre decretó en el 2011 tras el accidente de Fukushima, fue una decisión que sorprendió a todos», destaca Carbajosa. También ha cambiado en temas como el servicio militar obligatorio o el matrimonio homosexual, que hizo posible al dar libertad de voto a su partido (ella votó en contra).
Desafíos y Crisis Superadas
Merkel ha tenido que pasar grandes pruebas como canciller: la crisis financiera y económica, la de los refugiados y la de la pandemia. En el 2008 fue la apóstol intransigente de la austeridad, primando los intereses alemanes a los europeos y sometiendo a duras condiciones a los países del sur, sobre todo a Grecia. Aunque sus defensores consideran que salvó el euro. Su decisión del 4 de septiembre del 2015 de no cerrar las fronteras a más de un millón de refugiados demostró su valentía al evitar una crisis humanitaria, sabiendo que era una medida impopular.
Además, produjo el efecto colateral de la entrada de la ultraderecha de Alternativa por Alemania (AfD) en el Bundestag. Uno sus legados más importantes será su rechazo frontal a cualquier tipo de colaboración con la extrema derecha, a la que ha impuesto un férreo cordón sanitario. Su discurso, en el 2019, contra el extremismo en el Bundestag se hizo viral.
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Puntos Débiles y Críticas
Para Carbajosa, «Merkel deja atrás tres lustros de estabilidad política en Alemania y de crecimiento económico; el país sin embargo acumula numerosos retos pendientes». Explica que «la crisis del euro y las políticas de austeridad fueron un punto muy débil en su carrera, no haber modernizado al país y no haber sido capaz de dar respuesta a los retos ambientales o el retraso en digitalización que lastra la innovación son otros de sus puntos flacos». Según el semanario Der Spiegel, «la era Merkel es la de las ocasiones perdidas».
Héctor Sánchez Margalef, investigador de CIDOB, explica: "Todas las decisiones de la cancillera han estado enfocadas al beneficio de Alemania y siempre ha ido respondiendo a los inconvenientes al momento, no de forma visionaria. Siempre se recuerda su acción con los refugiados como algo que la honra, pero no olvidemos que el pacto con Turquía para mantener a los refugiados en países cuya seguridad es discutible es obra suya también".
"Del mismo modo ocurre con la extrema derecha. Mientras que a nivel interno puso una línea roja muy clara con Alternativa para Alemania, su tolerancia con el partido de Viktor Orbán por los intereses alemanes con Hungría fue muy criticada desde su propio partido", añade Sánchez Margalef.
"Su acción cortoplacista, sin visión de futuro y con contraposiciones deja muchos frentes abiertos a su sucesor tanto a nivel germano como europeo", explica el investigador de CIDOB.
Reconocimientos y Legado Internacional
Cuatro mandatos al frente de Alemania en algunos de los momentos de mayor crisis de las últimas dos décadas y dos presidencias del Consejo de la Unión Europea plagadas de decisiones duras con las que se ha mostrado firme y fiel a sus valores le han valido a la cancillera alemana, Angela Merkel, ser considerada como una de las políticas más influyentes del siglo. Con un estilo sobrio, sin estridencias y de consenso, 'Mutti' (madre en alemán, como la han apodado en algunos sectores) se ha convertido durante estos 16 años de mandato en una líder indiscutible con apoyos, no solo en su partido, sino en todo el espectro político.
El New York Times la llegó a llamar la “líder del mundo libre” y Barack Obama se refiere a ella en sus memorias. Obama revela cómo percibe a Merkel, quien después de de 15 años como canciller y más de 20 en la escena pública sigue siendo un misterio. Es difícil que exteriorice sus emociones. En 2015 la revista Time había nombrado a Angela Merkel «persona del año». Tras la crisis de los refugiados, había sido encumbrada como «la líder del mundo libre».
Cuando preguntaron a Obama si creía que Merkel debería optar a la reelección, fue claro: «Si yo fuera alemán, sería su seguidor. La imagen de sus dos manos, con las palmas hacia dentro y las yemas de los dedos apoyadas en las de la mano espejo, el denominado «rombo de Merkel», se ha ido anclando en el tiempo como símbolo de poder en equilibrio.
Angela Merkel: Estadísticas Clave Durante su Mandato
| Indicador | 2005 | Último Año de Mandato |
|---|---|---|
| PIB Alemán | 2.288 billones de euros | 3.449 billones de euros |
| Desempleo | 4,86 millones de personas | 2,69 millones de personas |
| Usuarios de Internet | 37,5 millones | 66,4 millones |
| Emisiones de Gases de Efecto Invernadero | 993 millones de toneladas de C02 | 805 millones de toneladas de C02 |
En Europa se le llama "motor" aunque en este semestre de presidencia europea Alemania no está logrando más de lo que hizo Croacia y eso que tiene pinzada la Comisión Europea con su ex ministra de Defensa, Ursula von der Leyen.
Aun así, muchos líderes europeos, y también los partidos de la oposición en Alemania, creen que si alguien puede deshacer el nudo creado por Hungría y Polonia, la primera línea de choque del llamado grupo de Visegrado, es Angela Merkel.
Y aún así, sin un perfil relevante en política europea e internacional, terreno que Alemania parece dejar a Francia a favor de las cuestiones económicas, Merkel es la figura recurrente. A ella acuden los opositores rusos, recurren a ella para encontrar una salida al conflicto de Ucrania, mediar entre Bulgaria y Macedonia del Norte o resolver la cuestión Libia.
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